三家分晉標誌著戰國開始，從晉國分裂出來的魏國雄主魏文侯禮賢下士，勵精圖治，在列國中第一個率先變法圖強，他重用李悝，翟璜為相，吳起，樂羊等人為將，使得實力並不出眾的魏國在列強中迅速崛起。特別是吳起訓練出了當時天下最強精兵魏武卒，在吳起的率領下，魏國一舉攻破了秦國的西河防線，並完全佔據了西河之地設立了河西郡，秦國被魏國壓制在了洛水以西動彈不得。同時和韓趙聯手接連擊敗齊國和楚國；另外一方面在名將樂羊的率領下，魏國攻滅了中山國，軍事上的空前勝利使得魏國一躍成為戰國初期絕對的霸主。

魏文侯之後的魏武侯軍事上有吳起這個天才統帥在，維持了魏國的霸主地位，繼續在列國稱霸，可是因為一個人的出現，魏國的霸業雖然在魏武侯時還能勉力維持，到了他兒子魏惠王的時候就徹底走向了衰退。這個人就是擔任了魏國20多年的相國公叔座，他逼走了一人使得魏國失去了一位軍事天才，他雪藏和埋沒了一人使得魏國的勁敵秦國得到了一位奇才，正是在這位奇才的帶領下大秦帝國迅速崛起不但奪回了失去的河西之地，還一步步的成為霸主最終完成統一。

公叔座逼走的一天才就是吳起。軍事天才吳起在盡奪秦國河西之地後擔任了首任西河郡守，吳起本人也熱衷於權力，當時的公叔座是魏國的相國，吳起憑藉其赫赫的軍功是相國的有力競爭者，而且魏武侯對吳起也很器重。這使得公叔座內心很不安，此時有門客獻策說讓公叔座向魏武侯進言就說以公主許配給吳起來試探吳起對魏國是否忠心，如果吳起欣然答應那表示吳起無二心，如果吳起猶豫或者拒絕那表示吳起恐怕有了其他心思，大王就要留意了。

同時門客讓公叔座邀請吳起到府上赴宴，在酒桌上，公叔座和他那位公主妻子演出了一齣戲：公主就座吃喝，公叔座伺立一旁連座位都沒有，而且公主叱喝公叔座就像是對待一個僕人一樣。吳起大驚之下問起何以如此，公叔座長吁短嘆說在他們魏國公主就是這樣的，不光是他，只要是娶了公主都是這個待遇。所以當第二天魏武侯說要把公主許配給吳起的時候，吳起拒絕了，魏文侯想起公叔座的話以為吳起有了二心，從而對他開始就沒那麼信任了。

吳起在魏國被公叔座逼得呆不下去了，就果斷的棄魏投楚。楚悼王之前就吃過吳起的虧，他對吳起的到來大喜過望，無條件的信任吳起，吳起在楚國變法又訓練出一支強大的楚軍，而且在其後和魏國作戰時大敗自己一手訓練出來的魏武卒。吳起的出走，對魏國影響頗大，西河郡沒有他鎮守，秦國慢慢恢復元氣，在商鞅變法之後國力迅速強盛起來，從魏國手中重新奪回了河西之地。而且魏武卒失去了吳起這位靈魂人物對軍心也是一個打擊，已經不復吳起時候的悍勇，魏國逐漸喪失了霸主地位，在魏惠王時候的桂陵之戰和馬陵之戰中連續被齊國擊敗，魏國慢慢的衰退了淪為了二流國家。

公叔座埋沒的一人才就是衛鞅（也就是商鞅），當時商鞅在他府上擔任中庶子，公叔座明知商鞅有大才，卻不舉薦他，而是在病重的時候才向魏惠王舉薦商鞅，他為何埋沒和雪藏商鞅？主要的原因還是捨不得自己的相國寶座，他怕如果有大才的商鞅得到魏王重用，首先他的相國位置很可能就不保，連司馬遷都說“公叔座知其賢，未及進”。如果公叔座多一點公心，少一點私心，積極培養和大力舉薦商鞅，並因此得到魏王重用，那麼魏國逐漸失去的霸主很可能又會重新回來。公叔座臨死前才舉薦，根本沒得到魏王重視，白白錯過商鞅這樣一位人才。

後面的故事大家就都知道了，商鞅去了秦國，秦孝公委以重任，商鞅在秦國變法圖強，一舉使得秦國國力和軍事實力大增，不僅奪回了在吳起手上失去的河西之地，其後局勢基本上是和魏文侯時相反，那時是魏國欺負秦國，打得秦國沒脾氣，現在是秦國欺負魏國，打得魏國沒脾氣。大秦帝國的崛起，商鞅功不可沒，沒有他的變法圖強，秦國始終是個二流國家。

雖然說魏國霸主地位的衰退和大秦帝國的崛起有很多因素，但公叔座逼走一天才（吳起），埋沒一人才（商鞅），卻是和這兩件事情都脫不了關係。