正統十四年（1449年）八月，率軍親征瓦剌的明英宗朱祁鎮，卻在大太監王振的一番迷之操作下，在土木堡慘遭戰敗，不僅數十萬明軍將士和隨行朝中大臣死了個七七八八，就連明英宗自己也淪為了瓦剌俘虜。然而，被俘後的明英宗朱祁鎮，在瓦剌受到的待遇卻一點都不像俘虜，那麼瓦剌人究竟是如何對待明英宗的呢？

朱祁鎮被俘之後，曾在瓦剌軍中待過一段時間，行軍途中的待遇自然不是太好，即使朱祁鎮這個俘虜的身份很不一般，也只能保證比普通士兵待遇好點而已，朱祁鎮也只能睡板車和茅草，甚至還曾在不得已的情況下睡過豬圈。

其實對於俘虜明朝皇帝，瓦剌太師也先也沒有心理準備，對於該殺還是該留，一時間也沒有定計。根據《明史》的記載，也先起初是有殺朱祁鎮之心的，只是後來由於朱祁鎮身上的一系列神蹟，例如閃電劈死也先戰馬，帳篷頂上出現赤色蟠龍之類，也先這才放棄將其殺死。

當然，這些所謂的神蹟，極可能是史學家在給明英宗臉上貼金，也先之所以最終沒有殺死朱祁鎮，乃是源於弟弟伯顏帖木兒的勸說，只是認為明英宗奇貨可居，想要從明英宗朱祁鎮身上撈取更多的好處罷了。

在電視劇《大明風華》中，朱祁鎮被俘後娶了也先的妹妹其木格，雖說這其中有影視劇虛構的成分，但在歷史上，也先的確曾想要將妹妹嫁給朱祁鎮，《明史》有載，“也先又欲以妹進上皇”。對於也先的這個提議，朱祁鎮雖然心中不願，但人在屋簷下卻也不知該如何回絕，便與同樣被俘的袁彬進行商議。

袁彬說道，“歷來只聽說有皇上嫁女兒的，從沒聽說有皇上把自己送去倒插門的。這樣皇上也會由堅毅頑強的流亡之君，變成不思回京的享樂之君，聲譽將不復存在”。

朱祁鎮這才對也先回絕到，“朕尚流亡，豈可玷辱公主？日後回京，當婚聘之”。

然而，也先仍不死心，又在已經叛變的太監喜寧勸說下，挑選了六名美女給朱祁鎮送去，結果再度遭到明英宗的拒絕。

其實也先嫁妹，同樣也是一條毒計，其目的極可能是為了謀奪明朝皇位。關於這一點，我們可以從也先與瓦剌可汗脫脫不花的決裂看出來，為了名正言順的奪取汗位，也先將姐姐嫁給了脫脫不花，並要脫脫不花將其外甥立為太子，結果因此兩人決裂。

俘虜明英宗後，也先也曾做過趁機南下、謀取中原，重建大元輝煌的美夢。於是，也先便軟硬兼施，要明英宗寫下命令邊關將士獻關的詔書，朱祁鎮雖說被俘，卻也不願就此背叛大明，於是斷然拒絕。

要知道，此時明代宗朱祁鈺雖然已經被推上皇位，但朱祁鎮卻還有個太上皇的名頭，一旦他寫下詔書，邊關將士又如何敢不聽。因此，只要明英宗願意配合，那麼也先入關南下將如履平地。不過，朱祁鎮做皇帝雖然不算稱職，但起碼還算有一點骨氣，並未就此屈服。

當然，也先也不能白養著朱祁鎮，見其不願配合，便拉著朱祁鎮南下扣關。正統十四年（1449年）十月初一，也先裹挾著朱祁鎮兵分兩路南下，朱祁鎮雖說不願對邊關將士勸降，但邊關將士卻也不能對他視而不見，結果打的畏手畏腳，被也先突破層層關隘，順利抵達北京城下。

不過，也先雖然憑藉朱祁鎮之名叩開了邊關，但面對已經陳兵二十萬的北京城，卻是無可奈何，不得不於十月十五日損兵折將的撤出關內。次年初，心有不甘的也先再度裹挾朱祁鎮南下，結果這次連邊關將士也不買賬了，結果連邊關都沒能攻破。

這應該算是朱祁鎮被俘後最傳奇的經歷了，身在瓦剌作為俘虜的他，竟然憑藉自己的人格魅力，成功征服了瓦剌太師也先的弟弟伯顏帖木兒，兩人竟然就此結成了至交好友。

朱祁鎮雖不是個合格的皇帝，但自幼生長於皇宮的他，那種氣質卻是普通人根本無法比擬的，即使作為俘虜，卻仍是個風度翩翩、為人謙和的君子，而正是憑藉著這種異於常人的氣質，朱祁鎮成功讓伯顏帖木兒拜倒在了自己的身前。

折服於朱祁鎮人格魅力之下的伯顏帖木兒，對其極為禮敬。史書記載，帖木兒負責看管朱祁鎮期間，不僅在生活上對朱祁鎮照顧的無微不至，而且還三天兩頭的跑去找朱祁鎮聊天、陪其吃飯，與其促膝長談。或許正是由於伯顏帖木兒的照顧，朱祁鎮在瓦剌的生存境況得以大幅度改善，除了不能南返之外，人身自由也幾乎不受限制。

當朱祁鎮被送回明朝時，伯顏帖木兒更是極度依依不捨，不僅親自將其送至野狐嶺，而且依依不捨的對朱祁鎮說道，“我的皇帝今日走了，幾時才能得見？”結果伯顏帖木兒四年後戰死沙場，兩人這一別，再也沒了相見之日。

如上，朱祁鎮被俘之後，也先之所以沒有殺他，最初只是想要從其身上換取更多好處，而其待遇之所以相對較好，則是由於伯顏帖木兒的額外照顧。至於能夠被送回明朝，估計也先也是沒安好心，只不過是在無法謀取到好處的情況下，想要引起明朝皇室內亂罷了。不過，也正因此，朱祁鎮這個俘虜，在瓦剌的待遇還算過得去。