在中國古代，女子比男子年齡大很多的婚姻是少見的。少見並不是沒有，比如明朝皇帝明憲宗朱見深，就娶了比自己大17的保姆萬貞兒，並封為貴妃。

不過這萬貴妃對皇帝可不咋地，為了專寵，她挨個給懷孕的妃子打胎，弄得皇帝差點斷子絕孫。

萬貞兒年僅四歲的時候，就被送進宮中當宮女。她聽話乖巧，頗受孫太后的喜歡，一直在孫太后手下做事。

萬貞兒十九歲時，發生了土木堡之變，皇帝朱祁鎮被捉。為了江山社稷的穩定，孫太后讓皇上弟弟朱祁鈺當了皇帝。後來朱祁鎮回朝，被朱祁鈺軟禁起來，朱祁鎮的太子朱見深，也被廢掉了太子之位，囚在深宮。

孫太后心疼孫子朱見深，就派自己最信任的宮女萬貞兒去照顧朱見深。當時朱見深才2歲，萬貞兒相當於他的保姆。

後來明朝政局再變，朱祁鎮復辟，朱見深重回太子之位。朱見深十五歲時，萬貞兒還在他宮中當宮女。雖然萬貞兒比朱見深大了十七歲，但兩人日久生情，由保姆和孩子之間的親情，變成了男女之間的愛情。

朱祁鎮死後，朱見深登上皇位。他封萬貞兒做皇后，但生母周太后出面阻攔，最終宗室之女吳氏做了皇后，萬貞兒做了貴妃，就是歷史上著名的萬貴妃。

雖然皇后吳氏年輕貌美，但明憲宗朱見深卻更喜歡已到中年的萬貴妃。吳皇后將萬貴妃視為了眼中釘，就找了機會將萬貴妃一頓杖刑，打板子。

事情很快傳到朱見深耳朵裡，他勃然大怒，不顧百官諫言和太后意見，廢了吳氏的皇后之位，還懲罰了那些勸諫他的大臣們。

但太后和大臣們堅持反對萬貴妃當皇后，朱見深靈機一動，乾脆不立皇后，這樣，萬貴妃在後宮的地位就是最高的。

後拉，已經三十七歲的萬貴妃為朱見深生下了一個兒子。明憲宗高興不已，又封萬貞兒為皇貴妃，還要立萬貞兒之子為太子。不過好景不長，一年後，這位短命太子就夭折離世。

之後萬皇貴妃再也沒有過孩子。她有擔心其他妃子生孩子後得到皇帝的寵愛，所以一座不二不休，仗著自己在宮中的權勢，知道誰懷了龍種，就直接一碗打胎藥送過去。

萬貴妃這個行為，導致明憲宗朱見深一直沒有兒子，差點斷子絕孫。

後來，皇帝臨幸了一個姓紀的宮女。宮女懷孕了，萬貴妃知道後，就派人去給這個宮女打胎。結果她派去的人，和宮女私交不錯，回來撒謊說宮女沒懷孕，不過是肚子里長了個腫瘤，總算保住了這個孩子。孩子出生後，就被太監張敏給藏了起來，偷偷養大。

有一次，朱見深因為膝下無子，長吁短嘆。張敏就趁機告訴朱見深，他其實是有一個兒子的。朱見深大喜，連忙叫他接孩子過來，當時這孩子已經6歲。

萬貴妃知道此事後，氣急敗壞。但孩子已經被接到周太后身邊，她再也沒機會下手了。萬貴妃氣得殺害了小太子的生母紀氏，張敏害怕，也吞金自盡了。

但太子的存在，極大地打擊了萬貴妃。她抑鬱成疾，不久暴病身亡。朱見深悲痛欲絕，以皇后之禮厚葬了萬貴妃萬貞兒。萬貞兒死後不久，朱見深也因為過度悲傷隨她而去。

萬貴妃雖然陰毒，但明憲宗卻瞎了眼似的愛她，對萬貞兒來說，這是她的幸運；但對於那些無辜枉死的妃子和孩子來說，卻是他們的不幸。