這個月有一個新聞，可能不是每個人都有注意 到，就是蘋果的iPod正式停產了，也就是iPod的最後一代產品iPod Touch 7將不再生產，現有庫存會繼續銷售，但賣完就沒有了。有的人可能會覺得：「這有什麼了不起，現在能聽音樂的管道多的是」，確實如此，但iPod當年的出現，可說是顛覆了整個音樂產業，對許多曾經熱愛iPod的消費者來說，應該都會覺得這是名符其實的「時代的眼淚」。時間要拉回二十餘年前，在2000年以前，聽音樂都是習慣採用實體的光碟片，當時床頭音響、 CD隨身聽大行其道。然而此時有許多新科技帶來了改變，例如MP3格式開始流行起來，音樂檔案可以變得更小、更容易在網路上下載，再加上全球網際網路的普及、個人電子產品的進步，從網路上下載音樂來播放慢慢形成了風潮。

2001年10月，蘋果公司的喬布斯（ Steve Jobs）首次推出了iPod，迷你小巧的機身、簡單的操作，卻能播放更多的音樂檔案（和CD相比），讓iPod大受歡迎。你知道有多受歡迎嗎？因為iPod的出現，讓蘋果公司從瀕臨破產的邊緣，一飛沖天成為擁有3兆美元市值的消費性電子巨擘。而蘋果之後所有產品的開發（ iPhone、 iPad），裡面都含有iPod的影子。而蘋果在iPod這個「硬體」成功之後，也在「軟體」面大膽投資， 2003年4月，蘋果推出了iTunes音樂下載服務，而這就成為日後全球最成功的音樂下載服務，有些人甚至指稱iTunes就是音樂下載的代名詞。而蘋果iTunes+iPod的軟硬體搭配，讓音樂下載風靡全球，用iPod、 iTunes聽音樂，甚至成為一種潮流象徵。

2004年，全球音樂下載爆炸性成長，當年12月，蘋果宣佈旗下的iTunes服務已售出超過2億首歌曲。2005年，數字音樂的銷售額達到11億美元，隔年的2006年更成長到20億。而數字音樂的成功，也導致傳統CD實體光碟的銷售迅速下滑，傳統唱片業的榮景不在，一時之間「唱片將死」的說法甚囂塵上。而這也改變了音樂發行的生態鏈，有很多藝人在不透過唱片公司狀況下，靠著音樂下載而直接發跡，甚至紅透半邊天。

然而，現代科技的進步是飛快的，也是殘酷的，同樣因為科技，局勢在2008年後慢慢有了改變，因為這時候智慧手機普及了，線上訂閱的串流音樂服務模式出現，數字下載的成長速度開始放緩了。就在當年，一個有遠見、未來有巨大影響力的串流音樂服務推出，這就是Spotify。2013年時，數字音樂下載首次出現負成長，而蘋果也察覺了市場風向的改變， 2015年時，這個數字下載的開創者也推出了它的串流音樂服務Apple Music，到此刻，就已經可以說數字下載的榮景不在了。

時至今日，除非是為了追求音質的音響迷或耳機迷，會特別花錢購買、下載高解析音樂檔案，否則一般消費者幾乎不需要下載檔案的這個過程。而今年（2022）蘋果宣佈停產iPod，更是確立了數字下載的風潮已經過去，而距離iPod的首款產品推出，已經有21個年頭，你我不知不覺中見證了一個音樂產業趨勢的起落。

在餘下的有生之年，還能不能見到另一波音樂產業趨勢？在串流音樂的後面，還會有什麼新科技發展、能改變全球人聽音樂的方式？這是令人好奇、也令人期待的。