1908年11月14日黃昏，年僅38歲的光緒帝在北京中南海突然死去。第二天下午，他的母后慈禧也病斃於中南海。這兩個名為母子，實為政敵的皇室人物的死，時間相差竟然不到24小時！這不能不引起當時的中外政壇輿論與後來的人們的猜測和疑問：

為什麼光緒帝比慈禧早一天死去？

光緒帝到底是怎麼死的？

許多人都深信不疑：光緒帝是被人毒死的。

有位曾為光緒帝治病的醫生透露：“光緒帝的病情本已逐漸好轉，後突然惡化，在床上亂滾，大叫腹痛、頭痛、如此拖了三天，終於氣絕而亡。”下毒手的人，以慈禧、李蓮英和袁世凱的嫌疑最大。

據野史傳聞：慈禧臥病不起後，有太監向慈禧誣告光緒帝：“皇上聽說你病了，很高興！”惹得慈禧勃然大怒，惡狠狠地說：“要死，我也不能死在他前面。”就命人在光緒帝的飯菜裡投放了毒藥。

說李、袁二人是毒殺光緒的元兇的根據是：李蓮英秉承慈禧意旨，平時專門與光緒帝作對，結下了怨仇。袁世凱在戊戌維新時期出賣過光緒帝及康有為、梁啟超、譚嗣同等人。李、袁怕慈禧死後，光緒帝重登大寶，自己的腦袋恐怕要搬家，就來了個先發制人，毒死光緒帝。

雖然，光緒帝被毒死的傳聞說得活靈活現、在情在理，但是，近年從清代宮廷醫療檔案中發掘出的大量材料卻確鑿無疑地證明：光緒帝之死，其實是因長期患有癆嚴重肺結核病，加上其它併發症，病入膏肓，臟腑皆壞，心力衰竭而亡。

為什麼光緒帝比慈禧早一天死去？

略知中國近代史的人都知道，慈禧與光緒帝雖名同母子，實際上動是誓不兩立的政治死對頭。因此，慈禧對待光緒帝，不僅沒有絲毫母愛可言，而是面目兇惡地大耍威風。

有一次，光緒帝前去請安，正趕上慈禧吃元宵。慈禧問：“吃過了嗎？”光緒帝不敢說吃過，說吃過慈禧就要質問為什麼比她先吃，只得趕快跪下回答：“還沒吃。”慈禧給了光緒帝幾個元宵。光緒帝吃完後，慈禧又問：“吃飽了嗎？”光緒帝不敢說已飽，只得回答：“沒有飽。”慈禧就又給他幾個吃。這樣一連重複了四次，把光緒帝撐得無法再咽，只好把元宵偷偷藏入衣袖中。等光緒帝回到自己寢宮時，渾身上下都浸透了元宵湯，又冷又溼，但一時又沒有衣服可換，因為他的衣物都在慈禧掌握中。後來幾經周折，才找了幾件衣服換上。

平時的一日三餐，御膳房也多是送些乾冷的飯菜給光緒帝吃。光緒帝想調換口味，慈禧便訓斥他生活奢侈。因此，自幼即體弱多病的光緒帝，生活不能得到很好的調理，加上政治上的失敗精神抑鬱，終日提心吊膽，到30歲時，便患上神經官能症、關節炎、骨結核和血液病等多種疾病，而且病魔日益“深入五臟”。

一直拖至1908年10月17日前後，光緒帝病危，出現了肺部炎症及心肺衰竭症狀。到11月13日，光緒帝已是“目瞼微而白珠露，嘴有涎而唇角動”，生命危在旦夕了。14日子時，光緒帝進入彌留狀態，“脈息如絲欲絕。二目上翻，神識已迷。牙齒緊閉，勢已將脫”。拖到當天黃昏，便終於撒手歸西了。這時，慈禧也正為老病所困臥在榻上，聽說光緒帝已死，長期直為身後事擔心的緊張精神狀態突然一鬆，以至於“忽然暈去”，“及至醒時”，自知末日將至，於是緊急召見光緒皇后、監國攝政王等前來遺囑後事。第二天，她也因病重而死。

結束語

慈禧和光緒在名義上是母子關係，其實光緒是慈禧妹妹的兒子，光緒應該叫慈禧太后姨媽。雖然光緒不是慈禧親兒子，但也是外甥，慈禧在光緒才當上皇帝的那段時間，對他還是很寵愛的。可是如果涉及到慈禧掌控的權力甚至是更為重要的身家性命問題，那肯定是不能再對自己的親外甥手軟了。總之如果沒有利益衝突的時候，兩個人關係肯定是沒什麼太大的變化，一旦涉及到利益問題就要另當別論了。