文 | 鄭學良

現在人們都在感嘆，年味越來越淡了。的確，現在過年與過去相比，少了許多的儀式感和內容內涵，這當中包括部分年俗文化隨著時代的發展變化而逐漸沒落或消失，其中“正月十三去偷菜”就是其中之一。

上世紀70年代至80年代初，我的家鄉流行“正月十三去偷菜”的習俗，至於這一習俗的由來，孩提時代的我們很少去探究，只是在人們的口口相傳裡，正月十三去偷菜，小孩子可以一年不生瘡。在那個年代，無論是公共場所環境、醫療衛生服務還是個人飲食衛生習慣，都比較落後，再加上蚊叮蟲咬，小孩們的頭上、胳膊及腿部經常患有瘡疾或長有膿皰，痛癢難受之下經常喜歡用手抓摳。這雖不是影響健康的大惡疾，但也著實讓人厭煩。所以有偷菜不生瘡這樣的好事，小孩們自然躍躍欲試，盼望著這一天的早日到來。

至於種菜的主人家，在正月十三這天，發現有人偷菜是不能趕不能追不能罵更不能去捉的。相傳如果去追趕偷菜人，就會把自家一年所有的吉利和好遠都趕走。當然，倘若就此說種菜的主人歡迎別人去偷菜也是不符合實際的，他們當然會珍惜辛苦種來的菜，不希望自家的菜被人偷。不能趕不能罵，那就只有防了。防的方式有兩種，一種是安排人值守，自家有小孩子的，正月十三晚上就打發小孩守菜園。

這種事大人自己不好出面，大過年的，守在菜地裡就為了防備小孩偷點菜，讓人看見會笑話，顯得小家子氣。另一種是潑大糞，正月十一十二這兩天，擔一擔大糞潑在鮮嫩的菜葉上，以此來噁心和阻止偷菜的人。說實話，能做出這種事的人往往也是那些平時太小氣精明的人家，人們當面不好說，但會在背後指指點點甚至“詛咒”：潑大糞會把你自家的財運都潑走，活該窮。不過，大部分種菜人家是不會刻意去防的，而是採取順其自然的態度，畢竟偷菜只是一種年俗活動，又不會傷及自身太大的利益。

正月十三晚上，離正月十五也就二天時間，往往是月影疏朗、清風徐徐，正是偷菜的好時光。偷菜當然是十多歲的小孩們乾的事，這中間必定要有一個“頭”，就是平時村裡的孩子王，由他來召集十來個小孩，先商量分工。那時偷菜也要“講武德”，一是不能只偷一家，不能讓種菜人家遭受較大損失，而是要選擇幾戶人家的菜地偷。二是不能偷太多，偷菜只是飽口福，要防止糟塌莊稼，一般也就是偷幾顆白菜、幾把大蒜、大蔥和菜心之類。

分工完畢後，大家照著白天踩好的點分頭行動，也就三四十分鐘光景，大家便滿載而歸，然後清點菜品，統一交由“頭頭”保管。偷來的菜主要用來第二天煮餈粑吃，“頭頭”就地安排佈置第二天野炊事宜，誰家負責出鍋子、誰又負責油（豬油）鹽等佐料，至於餈粑、碗等需各人自帶。第二天，大家按照前一天晚上的安排，來到野外僻靜處集合，用幾塊石頭壘成簡易灶臺，撿來殘枝樹葉燒火煮餈粑。待餈粑將熟之時，將偷來的白菜、大蔥、菜心等放入鍋中與餈粑一起煮，然後每人分一大碗，加入豬油食鹽等佐料，折一根樹枝當筷子，津津有味地吃了起來。

這雖然是一碗普通的菜煮餈粑，可是總覺得比平時在家吃的要香要甜。很可惜，“正月十三去偷菜”這麼美好吉利的年俗活動卻在上世紀80年代中後期戛然而止。原因很簡單，其一是性質發生變化，農村實行家庭承包責任制後，原有的社會組織體系及管理方式等發生嬗變，一些人打著年俗之名行偷竊之實，偷菜的人由小孩變成了成年人，偷菜的目的也從圖吉利嚐鮮變為拿到市場上去賣去獲利。前者偷菜，頂多偷幾顆白菜和一二把大蒜大蔥之類，不會對種植戶造成實際損失，而後者偷菜，往往會把種植戶菜園裡的菜一偷而光，讓種植戶蒙受很大損失，自然種植戶也就不管什麼年俗不年俗了，在這一天嚴加防範。

上世紀80年代中期，我在一所中學讀高三，正月十三夜，相約幾個同學去學校邊的菜地想過一把小時候“偷菜”的癮，不料想，還沒扯上幾根蔥，菜地的另一頭就有菜農大喊“抓賊呀”，嚇得我們落荒而逃。其二是隨著社會的發展和物質生活水平的提高，人們的生活觀念、娛樂方式也發生了很大變化。現在的小孩哪個不是家中的寶？又有幾個家庭會為小孩患瘡疾而煩惱？平時好飯好菜地伺候著，生怕他們餓著，有的甚至連吃飯都要家長再三催促，叫他們去偷菜，是萬萬叫不動的。從這個角度講，“正月十三去偷菜”年俗的消失，也是一種歷史的必然。

（作者單位：農發行湖南懷化市分行 來源：糧油市場報）

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