繼處女作《癲佬正傳》大獲好評後，次年爾冬升繼續自編自導了一部反映社會問題的犯罪片《人民英雄》，影片由狄龍、梁朝偉、黃斌、金燕玲、梁家輝、秦沛等人主演，於1987年12月3日在中國香港上映。

該片講述梁朝偉和黃斌飾演的兩個香港青年因為欠下三萬元高利貸而選擇搶劫銀行，不巧卻碰到狄龍飾演的通緝犯，從而引發的一連串驚心動魄又令人百感交集的故事。

影片翻拍自1975年阿爾·帕西諾主演的

《熱天午後》

。原版影片根據

真實故事改編

，展現了一出美國曆史上最不完善的銀行搶劫案。

相比原版的125分鐘，《人民英雄》片長很短，僅有82分鐘，

整部電影的故事也只發生在一天之內。

在一個平靜的下午，神色緊張的香港青年阿細（梁朝偉飾）與好友老妖走進了一家銀行，他們為高利貸所迫，打算打劫還債，然而正當出手之時，老妖卻突然羊癲瘋發作，本想借機離開的兩人卻因為意外掉下槍械而被銀行保安撞破，繼而被迫實施搶劫，阿細和老妖在慌忙之下倉促上陣，並在情急之下打傷一名警衛，兩人隨即將銀行職員與顧客扣押為人質。

但令這兩位年輕人萬萬沒想到的是，在這些人質中，竟然包含了一名警方通緝已久的搶劫殺人犯古向陽（狄龍飾），戴著黑框眼鏡、外表斯文的古向陽，曾在一次搶劫案中殺死一名追殺他的警察，從此成為警方的眼中釘，只可惜他神龍見首不見尾，警方一直搜尋不到他的蹤跡，豈料此時被這兩個年輕人意外撞破。

古向陽本想逃離港島，眼下卻不得不從阿細手中控制住銀行的局面，以此威脅警方交出自己被囚禁的女友（金燕玲飾）。聞訊趕來的警察們將銀行團團包圍，古向陽點名要求相識的陳警官（梁家輝飾）與他溝通，拒絕與談判專家交涉，陳警官一心希望與古向陽談判成功，最終換得和平收場，避免人員傷亡。

但警隊中的其他同仁，尤其是陳警官的同僚（秦沛飾）卻只想將古直接擊斃，絲毫不顧銀行內被挾持的人質。

古向陽本來能夠自己脫逃，卻執意要求帶獄中的女友一同逃走，但當女友來到銀行門口時，卻拒絕跟他走，她表示不想再過這種逃亡的日子，只想好好坐滿牢獄生活，重新投入社會。古向陽最後會如何抉擇呢？沒看過影片的小夥伴可以直接找來原片觀看。

《人民英雄》堪稱是港版的《熱天午後》，相信大家看完阿爾·帕西諾的出色表演都會過目不忘，在本片中，梁朝偉也精準地把角色的故作鎮定和驚慌失措拿捏得恰到好處，每一個情節導致的角色的心理變化都透過他那張表情豐富的臉和眼神傳達了出來。

在與王家衛合作之前，梁朝偉就已與角色融為一體，並且有效推動情節的起承轉合，“去電視化”的演出、豐富的內心戲都讓梁朝偉的表演堪稱出彩。梁朝偉以此片獲得第七屆金像獎的最佳男配角，這也是梁朝偉第一次在金像獎上折桂。而戲份不多的金燕玲則憑藉結尾處極具爆發力的表演獲得最佳女配角。

《人民英雄》中的狄龍首次扮演悍匪的角色，狠辣的演技讓人刮目相看。此前在邵氏時期，狄龍在清裝片《刺馬》中勇於嘗試反派表演，已經為他贏得亞太電影節影帝。這部電影更是證明

狄龍不僅是武俠動作片巨星，也是一位演技純熟的實力派。

與《英雄本色》不同的是，《人民英雄》片名雖也有“英雄”二字，導演爾冬升卻不走尋常路，走的是

反英雄反潮流路線

，狄龍在“我不做大哥很久了”之後，完全褪去了英雄的光彩外衣，成功塑造出一個內心複雜、人設立體的悍匪形象，重情重義是他的本質，但比較自私的是，他希望自己和所愛的人可以得到自由，而拿別人的性命作為犧牲的代價。

雖然沒事的時候可以與所有人和平共處，但在危急關頭可以罔顧他人性命，

從暖男大叔變身冷血殺手

。從他女友處得知，古向陽身上只要沒錢，他就去搶，然後帶著女友亡命天涯，即使殺了人，也絲毫沒有悔過之意。但這個角色也有高光時刻，爾冬升借狄龍之口教訓了不孝順母親的叛逆女孩，以及見利忘義的小混混。

總的來說，爾冬升這部反映社會問題的《人民英雄》頗有林嶺東《學校風雲》《監獄風雲》的鞭辟入裡、鏗鏘有力，在一起搶劫案中赤裸裸揭露出人性的黑暗面，也對當時浮躁的香港社會環境作出合理的描繪。

在1987年的這部舊作中可以看出導演對現實題材的精準把握，尤其是他對警匪雙方以及銀行人質各自的心理刻畫，達到了細緻入微的程度。

結尾狄龍選擇慷慨赴死，皆因女友不肯隨他亡命天涯，自己活著沒有意思，爾冬升藉由本片大大

顛覆了張徹的男性英雄主義

，不再是男人為男人去死，這種情義也可以是母女之間、朋友之間、夫妻之間、甚至陌生人之間……在冰冷的現實裡，人們最需要的是彼此之間的關懷。

這在於你是否有勇氣面對自己內心真正的想法，人生的確存在很多不得已，或許我們始終為了生活委曲求全，但若能擺脫“身不由己”的桎梏，痛快地做一次屬於自己的選擇，忠誠於自己的內心，

這才是真正的人民英雄。