維生素是維持機體多種生理功能所必需的。每種維生素可存在於一種或多種食物中。 但是，如果一種特定維生素的攝入量長期低於人體的需要量的話，在一定時期記憶體儲的維生素會被耗盡，隨後會出現維生素缺乏的症狀，尤其是水溶性維生素。

維生素家族共有13種主要維生素：

維生素A、維生素C、維生素D、維生素E、維生素K

B族維生素：硫胺素（B1）、核黃素（B2）、煙酸（B3）、泛酸（B5）、吡哆醇（B6）、鈷胺素（B12）、葉酸和生物素。

按照維生素的脂溶性和水溶性，又可以分為兩組：

脂溶性維生素

維生素A、維生素D、維生素E和維生素K與脂肪一起從腸道被吸收入血。這些維生素儲存在肝臟，其中有些維生素的儲備可能供機體使用幾年。長期服用過量的脂溶性維生素可能引起維生素在體內蓄積，最終到達對機體有害的水平。規律使用富含這些維生素的食物通常可以提供充足的量，而不會增加過量的風險。脂溶性維生素如額外補充需在飯後服用。

水溶性維生素

維生素C和B族維生素可溶解於水中。大多數水溶性維生素只短期儲存在體內，如果攝入量大於機體需要量時其迅速地透過腎臟被排除體外。維生素B12是個例外，它儲存在肝臟，最多可以供機體使用6年。為此，我們需要每日食用含有水溶性維生素的食物。水溶性維生素如額外補充最好在飯前服用，用後多喝水。