天街曉色瑞煙濃，名紙相傳盡賀冬。

繡幕家家渾不卷，呼盧笑語自從容。

元代詩人馬臻的這首《至節即事》準確描述了冬至的場景。冬至兼具自然與人文兩大內涵，它既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公曆12月21－23日交節。

中國古代對冬至很重視，它被視為冬季的大節日，民間曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。漢代以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，賀冬節盛於唐宋。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”。

冬至民間有吃水餃的風俗，這種習俗是因紀念“醫聖”張仲景冬日舍藥留下的。張仲景是河南南陽人，其所著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病。其返鄉之時，正是冬季，看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了，便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後分給來求藥者，每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵被治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”。

中醫認為，冬至養生應以“養藏”為原則。《黃帝內經》曰：“冬三月，此謂閉藏，早臥晚起，必待日光，去寒就溫，……此冬氣之應，養藏之道也。”就是說隨著冬季的到來，氣候寒冷，草木凋零，蟄蟲伏藏，是萬物生機潛伏閉藏的季節。此季節也正是人體養藏的最好時刻。人們應當注意保護陽氣，養精蓄銳，做到早睡晚起，以待日光。同時，要注意避寒就溫，鍛鍊身體要動靜結合，能夠微微出汗正好，如果出汗太多會造成汗多洩氣，導致閉藏的陽氣頻頻耗傷，有悖於冬季陽氣伏藏之道。冬在五臟應腎，腎的主要功能是“藏精”。在這個進補的最佳時期，遵循“秋冬養陽，虛者補之，寒者溫之”的古訓，應少食生冷，一般人可以適當食用一些熱量較高的食品，但也不宜燥熱。多飲豆漿，多吃新鮮蔬菜以及一些富含維生素和易於消化的食物，以抵禦冬天的嚴寒，補充元氣。除此之外，還應因人而異，人有男女老幼之別，體質有虛實寒熱之辨，本著人體生長規律，中醫養生原則，少年重養，中年重調，老年重保。故“冬令進補”應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，萬不可盲目“進補”。可適當吃些薯類，如甘薯、馬鈴薯等，不僅可以補充維生素，還有清內熱的作用。還可適當吃一些青菜，因為青菜中維生素含量較豐富。但要注意需經常調換青菜品種，合理搭配，補充人體維生素需要。

冬至後還可以以灸養腎。腎是先天之本，脾胃是後天之本。脾腎虛，正氣則虛，邪氣則盛。因此扶養正氣貴在溫補脾腎。中醫認為，溫補者，莫過於灸法，灸者，乃艾之火攻，能壯人陽氣，益人真陰。在這裡，“灸”就是平時我們說的艾灸。古人云：“針所不為，灸之所宜。”灸法虛寒者能補，鬱結者能散，有病者能治，無病者灸之可以健身延年。

周朝，人們將冬至視為歲首，天子要在郊外舉行迎歲的盛典。漢代，人們稱冬至為“冬節”，朝廷要放假“賀冬”。冬至吃餃子的習俗流行於北方地區。這天，家家戶戶都要喜氣洋洋地吃上一頓餃子。在河南，吃餃子也叫吃“捏凍耳朵”或“安耳朵”。有人覺得，如果冬至這天不吃餃子，可能會被凍掉耳朵喲！在南方，冬至則流行吃糯米皮包的湯圓，糯米具有溫脾暖胃，補益中氣的功效。

俗語說，冬天進補，開春打虎。冬令進補能使營養物質產生的能量儘可能多地貯存於體內，有助於人體陽氣的升發，從而提高免疫力。可多吃一些牛羊肉、堅果及黑木耳、大棗、黑芝麻等。

人體五臟之腎，與四季之冬相應，腎主封藏、閉藏。故而，應該早睡以養陰氣，並避免房事頻繁，以顧護腎精。

臨臥濯足。三陰皆起於足指，寒又從足心入，濯之所以溫陰而卻寒也。

——清代·吳師機《理瀹駢文》

點評：濯，即洗。在十二經脈中，足三陰經起於足部，足三陽經止於足部，足部有湧泉穴、照海穴、太溪穴、水泉穴、解溪穴、厲兌穴、太沖穴等諸多穴位。常按揉能使氣運血行，經絡通暢。