電視劇裡面經常出現的臺詞就是：“小二，來兩斤牛肉，再來一壺好酒”，尤其是梁山好漢之中，頗為流行。給人感覺就是古時候想吃牛肉是多麼的隨意，多麼的容易。放眼當今，牛肉的價格也不算便宜吧，在古代，牛竟是這般的唾手可得嗎？

封建社會，以農耕為主，在沒有現代化機械裝置的前提下，牛是農民主要勞動工具，難道古時候牛的數量很多，不僅僅提供了勞作，還提供了人們日常食用？

電視劇裡都是騙人的，在古時候，牛的地位可不一般，正所謂殺人償命，如果一個人殺了一條牛，雖然不會償命，但是牢獄之災是跑不掉的。

早在西周就有對牛的相關法律約束，禁止無緣無故屠殺生牛，牛都不允許你殺，更不用說住店吃牛肉了，這些都不叫奢侈，叫想都不敢想，就算牛肉擺在你面前，你吃了也有可能得到法律的懲罰。

只要封建社會農耕體制沒有改變，牛在封建統治者心中的地位就不會改變，後來到了漢朝，生產力有所提高，雖然說允許老百姓殺牛，但是在原來的基礎上對牛的保護更加嚴格。

老百姓只允許殺年邁老牛，並且不可隨意屠殺，必須進行統一報備以及嚴格的審批。如果屠殺身強力壯的牛，被發現，輕者一年以上牢獄之災，重者為牛償命！殺牛償命直到唐朝才得以廢除，但是牢獄之災亦是免不了。

試想一下，古時候有殺豬宰羊一說，沒有哪本史書中記載的是殺牛宰羊吧。《木蘭詩》中，小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。也不見磨刀霍霍向牛羊！

新中國成立之後，經過多年內外戰爭，生產力亟待恢復，國家對耕牛也有明確的保護性指示，直到改革開放後，國民經濟好轉，生產力大幅提升，逐步放開相關規定。

在當代，科學技術是第一生產力，古時候呢？牛就是當代的科學技術。隨著現代機械化的提高，現代農業的衝擊之下，牛耕慢慢的退出歷史舞臺，轉而更多的是走向餐桌，感慨其命運因時代不同而賦予了不同使命！