古語有云虎毒不食子，一個人能為了討好上司而把自己的兒子殺掉烹煮成美食獻予之品嚐，這樣的人比老虎還毒，可是這樣的人卻因其擅長廚藝又是第一個開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。

易牙，又稱狄牙，是春秋時期齊國一位有名的廚師，深得齊桓公的寵幸，他烹飪技藝很高，好調味，是第一個運用調和之事操作烹飪的庖廚，使得他留名於今日的飲食文化中。齊國菜是我國最早的地方風味菜，後來成為中國的四大菜系之一（魯菜），可以說易牙對魯菜的形成無疑是有功的，正是因為他的廚藝才深得齊桓公的重視和賞識，成為了齊桓公的御用廚師。

作為一國君王，齊桓公嚐遍了天下美味，什麼沒有吃過，卻唯獨未食人肉，於是就對易牙開玩笑說自己沒有吃過人肉是為一件憾事。齊桓公本是一句戲言，可是易牙卻記在了心頭，為了表示自己的忠心，就殺了自己僅4歲的兒子，精心調製了一壺肉湯獻給了齊桓公，齊桓公得知這是易牙兒子的肉雖心裡不舒服，卻感動於易牙殺子為自己食的行為而更加寵信易牙，不顧管仲的臨終遺言，最終在病重時被易牙等三人囚禁餓死。

齊桓公死後，齊國內亂，易牙避居彭城，操烹飪業至終，算是結局不錯了。易牙雖有“殺子以適君”，並參與發動政變，被後人所唾棄，但易牙作為廚藝的化身，已深深融入了中華民族源遠流長的飲食文化中。不過雖然其對廚師界貢獻頗多，但是在為人上還是讓後世之人所不齒。