導讀：“揚州瘦馬”可不是說揚州的馬瘦，實際上它和馬沒有一丁點兒關係，“揚州瘦馬”其實是煙花界四大流派之一，另外三個流派分別是“大同婆姨”、“泰山姑子”、“西湖船孃”，說白了就是由古代被迫淪落風塵的苦命女子組成。
在古代既有官妓，也就有私窠子，官妓一般是由獲罪官員家的女眷或者俘獲的敵人妻女，比如，“靖康之變”後，宋徽宗和宋欽宗的很多妃嬪和女兒都被金軍俘獲，發配到了洗衣院，洗衣院其實就是金國的官妓場所，她們都歸教坊司管轄，在年齡上有的大有的小，面貌美醜程度層參不齊，所以在品質上遠遠比不上私窠子裡面培養的。
而私窠子裡面的女子都是由鴇母在四處物色來的，以極低的價錢將貧苦人家中面容嬌好的女孩買回來，然後精心培養，她們對於琴棋書畫詩詞歌賦可以說樣樣都能拿得出手，而且接人待物舉手投足間都別有一番韻致，等過個三五年以後，就讓她們出道，這些人一旦出道大都能名動一時，由於各個流派培養的方法不同，色藝的標準不同，招攬客人的路數也不同，所以有著流派之分。
下面簡單說說其他三個流派，然後再來詳細說說“揚州瘦馬”。
泰山姑子
據《清稗類鈔》記載：“泰山姑子，著稱於同、光間。姑子者，尼也，亦天足，而好自修飾，冶遊者爭趨之。頂禮泰山之人，下山時亦必一往，謂之‘開葷’。蓋朝時皆持齋，至此則享山珍海錯之奉。客至，主庵之老尼先出，妙齡者以次入侍。酒闌，亦可擇一以下榻。”
在那時候，泰山的宮觀香火特別旺盛，去泰山的香客一年四季絡繹不絕，香火旺，人氣旺，於是就有些人動了念頭了，腦子一轉生意就來了，隨之鶯花事業在有心人的運轉下發展起來了，在泰山腳下，有很多密戶曲房，裡面住著有心人招攬來的煙花女子，這些密戶曲房有另一個稱呼——叫戲子窩，戲子窩門前，招攬來的煙花女子往往倚在門口招攬進香的香客。
有很多上山進香的香客往往被這些人迷住了，於是有很多香客上山走個過場，然後趕緊下山一頭扎進戲子窩裡面去了。這樣一來，山上的道士和尼姑就很生氣，有個尼姑庵的住持想出了辦法，她先是把尼姑庵裝飾一番，並且別出心裁地整了賀席酒，意思就是恭賀香客求子得子，求官得官，求利得利，得償所願，香客們都想討個吉利，所以這個尼姑庵從這以後門庭若市，非常受歡迎。
這還不夠，這位住持為了能夠長期保持香火旺盛，於是決定讓三十歲以下的尼姑重新續起了頭髮，然後找人教她們琴棋書畫詩詞歌賦，再換上俗家裝，她們既有出家人的莊重又平添了幾分俏雅，住持安排他們陪香客們吃賀席酒，席間彈唱曲子時，順帶著眉目傳情，很多香客都迷醉了。
她們陪一般的香客們只吃一頓賀席酒，遇到財大氣粗的或者來頭很大的香客，到了晚上她們可以陪香客在廂房伴宿。於是，山下的那些戲子窩也開始紛紛效仿，把戲子窩改為尼姑庵，久而久之就成了一種風俗，這就是“泰山姑子”的來歷。
大同婆姨
在明清時期流傳著這樣一句話：
大同府走一遭，回家把妻休！
在明朝事情的一些小說裡還描寫了皇帝也去大同府的趣聞，“大同婆姨”以豐滿、床笫媚功高而出名，大同府的鴇母們花很低的價錢從養不活孩子的貧窮人家買來小女孩。
這些買來的女孩從小就開始接受琴棋書畫詩詞歌賦的培訓，還有接人待物的禮儀，等到這些孩子八、九歲以後，就安排她們坐在特定的酒甕上面練習女性媚功，經過日積月累的訓練，她們變得非常靈活，“大同婆姨”的受眾大多數都是中老年男子。
西湖船孃
看過《李衛當官》的朋友們相比都記得李衛賭骰子贏了官差押解的很多女子，這其中裡面有個叫顧盼兒的很出名，後來顧盼兒的和任南坡在“花船”上幫著李衛辦成了大事，“西湖船孃”就和顧盼兒那種型別差不多，深受文人墨客、富商巨賈、達官貴人青睞。
早在唐朝就有了“西湖船孃”的身影，唐朝大詩人白居易和元稹就是花船上的常客，宋朝的詞人們更是深諳此道，秦觀就曾讚道：“
西湖水滑多嬌娘
”！船孃們各人有各人的船隻，這種花船比一般的船大出很多，它分為上下兩層，上層是船孃陪著客人住宿休息的地方，下層則設有會客廳和餐廳等等。
這種花船上的裝飾也非常時髦，因為它不但是供達官貴人、富賈鉅商設宴請客、聚睹、抽鴉片的地方，還是這些人進行軍事、政治、經濟等很多方面秘密交易、賄賂的隱秘場所，伴著西湖的美景，還有身邊嬌滴滴的“船孃”，再喝上幾口小酒，聽上一首曲子，難怪有很多文人墨客流連忘返呢。
蘇東坡的好友黃庭堅曾讚道
：“錢塘，江東一都會，風煙花月，不知其幾坊幾曲，變態恍惚，使少年心醉而忘返”！
揚州瘦馬
關於“瘦馬”一詞，最早源於唐朝大詩人白居易的一首詩：
“莫養瘦馬駒，莫教小妓女。後事至目前，不信君看取。馬肥快行走，妓長能歌舞。三年五歲間，已聞換一主。”
也就是說遠在唐朝的時候，揚州瘦馬就已經開始有一些名氣了，到了明朝的時候，“揚州瘦馬”就開始風行了，當然，這和揚州的經濟高度發展有關，揚州自古繁華，富商巨賈雲集，特別是兩淮地區的鹽商都聚集於此，到了明清時期揚州更是迎來了很大的發展。
所謂：“飽暖思淫慾”，這些滿腦肥腸的鹽商們在對“豐乳肥臀”出現了審美疲勞之後，便產生了一些怪異的思想，於是“養瘦馬”就應運而生，所以，從明朝開始，在揚州一帶，出現了很多專門為這些富的流油的鹽商們培訓小妾或者說是小蜜、情人的地方。
貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來，“瘦馬”大多是貧苦人家的女孩子，在她們七八歲之時，就被人口販子以極低的價錢買回來，這之後，等待她們的將是漫長的集中營式的魔鬼訓練，“瘦馬”的瘦，既有著天生體弱的原因，也有的被刻意“餓”出來的。
有專門的人教“瘦馬們”琴棋書畫詩詞歌賦這方面的課程，另外在塑造儀容形體等諸多方面，更是請人精心培訓，等調教的能出道了，這些機構便開始透過中介尋找買主，以期賣個好價錢，這些女孩從貧困人家買時花費不過十幾貫錢，但等到專業培訓結束以後，可以買上千兩銀子。
由於揚州瘦馬十分出名，於是便有了“要娶小，揚州討”的說法，一直流傳到民國時期。在揚州，從事介紹“瘦馬”職業的人達到百人，繁華的揚州城，成了培養小老婆的集中營，成批成批的“瘦馬”在經過魔鬼式的培訓後，便被賣到全國各地。
成為順從的主婦和枕邊風情是“瘦馬”們的必修課，琴棋書畫等技藝則要看她們資質如何，最好的是既能上得廳堂又下得廚房，其次就是能管理財務的，類似於秘書型別的，而資質差的，賣不出好價錢的“瘦馬”，則只能被迫流落到煙花場所。
“瘦馬”，是明清時代流傳在江南大地上的一種畸形產物，她們的命運則是冰火兩重天，悲慘的則流落到青樓任人蹂躪，得意的結交權貴出入豪宅。
寫在最後
“揚州瘦馬”是小妾的產生基地，“大同婆姨”則是靠著床笫媚功，“泰山姑子”是以培訓過的假尼姑吸睛，“西湖船孃”則是藉助西湖美景，以其特有的江南風韻，使為人不恥的交易添加了一抹淡雅的色彩。它們都是封建社會時的畸形產物，是封建社會的糟粕，更是封建社會女性的血淚史。
