《潛規則》一書中提到過，清朝官員到北京時，行賄那是有講究的。你得先找一家字畫店，出錢讓字畫店老闆去你想要行賄的那位大官家中，把他最喜愛的字畫買下，然後你再帶著這副字畫去拜訪大官，把這字畫完璧歸趙，這行賄的流程才算是完成。看看，這行賄還有這麼一套做法，直接上門送銀子的做法已經行不通了，太低端。這官員之間收受賄賂都有這樣一套潛規則。

在這官場上浮浮沉沉，豈能獨善其身。或許初入官場時，內心還有著一股子文人的清高自傲，但在官場的浸淫下，又有幾個能出淤泥而不染？比如我們熟知的和珅，在我們的認知中他是個大貪官，但殊不知和珅剛進官場時也是積極向上的少年郎，為官清廉，發奮圖強，青年得志，一路飛黃騰達，得意忘形而物極必反，久而久之，和珅也逐漸變成了老奸巨猾，圓滑奸詐的大貪官。

不僅官員會貪，皇帝也不例外。漢靈帝荒唐無度，終日沉溺於享樂，揮霍來揮霍去，錢不夠花了，怎麼辦？賣官。三公一千萬錢，九卿五百萬錢，只要有錢，就能擁有自己想要的官職。聽聽，多荒唐啊！皇帝帶頭領著賣官斂財，這簡直是在把國家推向萬丈深淵。

要說官場上貪名最響亮的莫過於宦官之流了。洛陽南宮的一場大火，燒燬了四座宮殿，萬里皇帝就想著給自己再蓋幾座新宮殿，可國庫裡又沒錢，那該怎麼辦呢？徵稅。萬曆皇帝派親信宦官陳奉到各地徵收礦稅，陳奉一下子接受這許多工，非常得意，為所欲為，每到一個地方，搜刮百姓，指示民不聊生，百姓怨聲載道。湖廣金事馮應京上書彈劾他十大罪行，大學士沈一貫也揭發他貪贓行為，可萬曆皇帝不僅不治陳奉之罪，反把馮應京貶調邊方，後又逮解入京。如果說善有善報，惡有惡報，可像陳奉這樣的大奸大惡之人依舊逍遙得意，馮應京這樣的清官忠臣卻慘遭貶謫，實在是讓人扼腕嘆息。

要不說，人在官場，身不由己。不貪，總會有現實逼著你彎腰低頭；貪，一招不慎，就落得個家破人亡的下場。

難道說就沒有清清白白走完一生的清官嗎？有。只是太少，也太難。海瑞一生生活節儉，為官清廉，多次上疏直諫，推行一條鞭法，且斷案料事如神，明察秋毫，從不收受一分一釐的不義之財，為國家做出了很多貢獻。“蕭條棺外無餘物，冷落靈前有菜根。說與旁人渾不信，山入親見淚如傾。”海瑞一生清廉節儉，去世後，僉都御史王用汲去主持海瑞的喪事，看見住處只有用葛布製成的幃帳和破爛的竹器，有些是連貧寒的文人也不願使用的，因而禁不住為之悲泣不已，湊錢為海瑞辦理喪事。海瑞的死訊傳出，南京的百姓因此罷市，祭奠哭拜的人百里不絕。

官場之中，總有如挺拔松柏的清正廉明之官，也會有如牆頭草一般的貪心諂媚之輩。你想要成為哪種人，全憑自己心中的那一把尺，如何衡量，如何定位。一念之間，正惡之分。