如今隨便問問中學生：你心目中的李鴻章（李中堂）是怎樣一個人物？該如何評價他？相信學生都會這麼說：李鴻章是晚清第一大賣國賊，是典型的求和派，卑躬屈膝，毫無民族尊嚴感，是個“缺鈣”的大壞蛋。無論事出何因，李鴻章給後世之形象確實就是賣國賊一枚，清末三十年幾乎所有的不平等條約都是經李鴻章之手最終敲定，這鍋他不背誰背！再則，李鴻章主持洋務運動以來，奉行的是所謂“內需變法，外需和戎”政策，一味對列強妥協求和，以苟延殘喘。然而，李鴻章（李中堂）也曾威風過：他無視英國人之承諾，一頓飯局殺掉8位悍將，順帶將城內40000餘降卒坑殺，實在是牛。李鴻章如此，夠殘忍，夠無情，讓英國人陷入了難堪，卻也無可奈何。
1863年4月，趁著李秀成率大軍執行“進北攻南”作戰之際，時任江蘇巡撫的李鴻章親率三萬大軍，從東、北、南三面進攻蘇州，原太平軍叛將程學啟為開路先鋒，劉銘傳、潘鼎新、郭松林、張樹聲、黃翼升等協助。此外，英國人戈登率領的“常勝軍”以及部分英國軍隊也參戰。從攻堅戰角度而言，淮軍若是離開了外國“洋槍隊”的開花大炮，基本無法搞定蘇州。在攻克太倉、崑山、福山等要塞之戰鬥中，淮軍都是躲在開花大炮後面。列強先用火炮摧毀城門、城垛，打開了缺口，淮軍則隨即殺進城區，而後是燒殺搶掠，無惡不作。掃清蘇州外圍，李鴻章大軍已經殺進蘇州城牆邊緣，蘇州進入城防戰階段。蘇州是李秀成大本營，也是支撐太平天國後期戰局之最重要基地，防禦極為堅固，況且城中猛將如雲，不容易攻克。果然，李鴻章在蘇州城下受挫，淮軍死傷不少。
不惜一切代價拿下蘇州，可能性有多大呢？答案是非常大，但李鴻章麾下淮軍會元氣大傷，再無實力與曾國藩、左宗棠相抗衡，這是他所不願意看到的，也不希望結果會如此。為拿下蘇州，李鴻章讓程學啟、英國人戈登去找早有降意的郜永寬等八大將商談歸順事宜。八大將對李鴻章不放心，也許同是三江兩湖之人，自我感覺信任度不咋地。再則，李鴻章爽快答應所提出之條件，讓郜永寬不得不懷疑其誠意。為此，八大將猶豫了，沒敢下定決心。此時，程學啟“折箭起誓”，表示要用生命來保護他們及其家屬安全，否則天地不容。英國人戈登呢？這是一個頗有紳士風度與騎士精神的冒險家，他也用自己的信譽擔保，承諾他們高官厚祿能兌現，生命也無憂。因此，八大將決定投降，並拿守城主將慕王譚紹光之頭顱做投名狀，以表誠意。
想想自己很快就能當清朝大官，郜永寬等八大將非常高興，回到蘇州城後便利用一頓飯局將慕王首級砍下來，親自送給李鴻章。拿到慕王首級，又可以派兵進駐蘇州，李鴻章既高興又擔心。高興，好理解，拿下蘇州就等於拔掉太平天國之最後基地蘇福省，天國滅亡乃遲早之事。擔心，是為何呢？首先，李鴻章懷疑八大將玩“詐降”，自己老弟李鶴章在太倉中了蔡元隆“詐降之計”，就差點被亂刀砍死，李鴻章心有餘悸。當時，郜永寬只獻出兩座城門，其餘則依然控制在太平軍之手，城內還修築堡壘，設定路障，是想玩巷戰之節奏。再則，李鴻章無法兌現承諾，必將讓自己陷入“言而無信”之境地，在同僚面前抬不起頭，今後在官場就不好混了。道理簡單，實名制的“總兵”（二品）、“副將”（從二品），且指定何職、何任，豈是李能搞定的。要知道，清朝對有功之人，都是玩“記名”、“候補”，畢竟名額有限嘛。
郜永寬等八大將不知天高地厚，作為降將就該老實聽話，還提出如此要求，李鴻章自然很惱火。若是李鴻章真的向清朝“求”出這些崗位，估計程學啟、劉銘傳等人就砍下他腦袋了，因為他們只是“候補”、“記名”總兵，有功之臣還比不過降將，誰人服氣呢？為此，李鴻章決定幹掉八人，為此而開設慶功宴。本來，戈登是要陪同前來參加飯局的，可李鴻章故意讓士兵鬧事，讓戈登去處理問題，支開了這瘟神。沒了戈登，李鴻章就好下手了。酒過三巡，李鴻章起身，說要去拿官服給大夥試穿，看看合不合身。對此，八大將很高興，覺得李鴻章大人還真是夠意思，他兌現諾言了。可惜，八大將錯了，他們等來的不只是官服，還是“壽衣”，因為他們還未穿好衣服，便一一被匕首刺死，結束了生命。郜永寬等八人在酒席上殺了譚紹光，如今也死於酒席，真乃天意也。
郜永狂等八大將被殺後，李鴻章為了徹底解決後患，於是決定殺掉蘇州城內所有太平軍，玩屠城。當然，這重大任務肯定是由叛將程學啟操辦，他以分發路費為藉口，讓太平軍士兵分撥進來拿“盤纏”，結果一撥撥被殺，總計死亡40000餘人，此為著名的“蘇州殺降”事件。事件爆光後，海內外輿論譁然，戈登覺得顏面盡失，於是拿著手槍去李鴻章府上找他決鬥，捍衛自己的信譽。李鴻章可不是歐洲騎士，對決鬥此種刺啟用動沒啥興趣，直接閉門不見，躲起來了。為此，戈登大鬧，準備帶兵攻殺淮軍，挑起衝突。此時，清朝出面與英國公使商談，尋找解決良策，儘快擺平事態。戈登惱火沒錯，可想殺了李鴻章，幾乎不可能，當他拿到李鴻章經赫德送來的7萬兩銀子後，也就消停了。可知，歐洲的騎士精神雖可嘉，卻抵擋不住糖衣炮彈與現實利益。
從上述可知，李鴻章在攻殺太平天國時，不可謂不心狠手辣，他冒著戈登找他單挑之危險也要殺掉郜永寬等八大將，還在屠殺40000餘降卒，不愧為“東方鐵血宰相俾斯麥”之稱號。順帶說下，李鴻章還弄死了美國冒險家白齊文，美國也只能忍著。可惜，李鴻章主持洋務運動時，就再也不敢對西方強硬了，這又是為何呢？誰人能解釋下，謝謝分享。
參考文獻：《太平天國軍事史》
