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14歲嘉靖帝下了一道聖旨,為何能讓西方列強三百年不敢招惹中國

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嘉靖皇帝朱厚熜,是明朝的第十一位皇帝。嘉靖在位期間,明朝立國已經150多年,已經來到了極盛而衰的轉折點。一百餘年間衍生積累的各種弊端,內憂外患,都在嘉靖年間集中表現出來。偏趕上嘉靖又痴迷道教,身為皇帝卻整日潛心修道,不理朝政,大明朝面臨的內外局勢一度非常嚴峻。

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不過,嘉靖皇帝也不是生來就是個昏君,他登基之初,風華正茂血氣方剛,也曾很想奮發有為幹一番事業。明正德十六年,31歲的明武宗身患重病,不治身亡。明武宗生前沒有留下子嗣,由誰來明朝皇位繼承人成了問題。最終經過一番論資排輩,身為明武宗堂弟的朱厚熜,得以繼承皇位。

嘉靖剛剛登基不久,前任明武宗留下的一件棘手之事,擺在了他的面前,這就是如何處理與西方強國葡萄牙的關係問題。16世紀初,歐洲強國葡萄牙助領先全球的遠洋航海技術和火器技術,迅速崛起成為海上強國。葡萄牙人的戰船在世界各大洲之間穿梭往來,憑藉堅船利炮搶佔海外殖民地。

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1508年前後,葡萄牙人的船隊第一次來到了東南亞的馬六甲,從當地人嘴裡,葡萄牙人第一次聽說了亞洲第一大國明朝的繁榮富庶程度,不由得怦然心動。1514年,葡萄牙船長阿爾瓦雷斯,帶領一支船隊到達廣東沿海,想登陸與明朝開展貿易,被明朝地方官拒絕。

葡萄牙人初次與明朝接觸後,感覺明朝貌似沒有想象中那麼強大,於是想嘗試用武力征服明朝。同年,葡萄牙軍官塞克拉,帶領一支武裝商船,強行佔領了廣東沿海的屯門島,並在此地修建工事,存貯武器糧食,企圖把屯門島建設成他們的第一個侵略基地。

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葡萄牙人非常精明,他們在屯門島站穩腳跟後,立即派使者攜帶厚禮,千方百計找門路,到京師朝見明武宗正德皇帝。明武宗是個好奇心很強的人,對這些高鼻深目、金髮碧眼的洋人發生了濃厚興趣,透過通事向葡萄牙使者詢問了解外國人的生活習慣,外國人的戰船佔領了明朝的島嶼,他卻並沒有當回事。大臣們一再建議應該果斷出兵驅逐葡萄牙人,明武宗卻置若罔聞。

結果此事就這樣一拖就是好幾年。直到公元1521年,明武宗去世,明世宗嘉靖皇帝登基,大臣們再度舊事重提,認為不能容許葡萄牙人肆意侵佔明朝島嶼,不然將來會養成大患,應該立即出兵趕跑葡萄牙人。

年方十四歲的嘉靖皇帝,初生牛犢不怕虎,立即簽發一道聖旨,下令廣東地方官驅逐葡萄牙人,如遇抵抗,准許動武。廣東按察使汪鋐,受命全權負責此事。汪鋐雖是文臣,卻膽略非凡,精通用兵之道,他接到聖旨後,立即組織明朝水師,逼迫盤踞屯門島的葡萄牙人撤走。

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葡萄牙人自恃掌握領先全球的火器和戰船,悍然派出戰船,嚮明朝水師開炮進攻,這次戰鬥,也是古代歷史上中國與西方強國第一次武力交鋒,史稱“屯門海戰”。

屯門海戰之初,葡萄牙人的戰船體積高大,火力迅猛,行動迅速,轉彎靈活,火力和機動性遠勝明軍老式戰船,第一次交鋒明軍戰船敗北。主將汪鋐臨危不亂,他很快制定了火攻計,連夜趕製50多艘小舟,滿載乾柴、火油、硫磺等引火之物,在夜間偷襲葡萄牙船隊,明軍水師同時施放火銃、火箭,葡萄牙的木製戰船最終被引燃,被燒得七零八落,只剩下三艘戰船連夜逃走,屯門島之戰以明朝獲勝告終。

嘉靖下旨進行的這次海戰,雖然在明朝歷史上知名度不高,很多人沒怎麼聽說過,當時在西方世界卻引起了很大反響。明朝與葡萄牙,分別代表了東西方當時實力最強的國家,進行了第一次武力交鋒,以明朝大獲全勝而告終。

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嘉靖的這道聖旨和由此引發的海戰,向西方列強證明,明朝有決心也有能力保衛自己的領土安全,極大震懾了西方強國的侵略野心,在西方產生的深遠影響持續數百年。此後三百年間,西方列強在全世界各大洲搶佔殖民地,唯獨不敢招惹中國。直到三百年後的清朝,英國人才在鴉片戰爭中擊敗清朝,才打破了這種局面。

參考史料:《殊域周咨錄》《汪鋐:最早抗擊葡國侵略之名臣》

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