中國歷史上，哪個朝代才算是第一個大統一的朝代？有人說是秦朝，有人說是西周。究竟是哪個朝代呢？

要回答這個問題，我們先要搞清楚，什麼才叫大統一的朝代？

大統一的前提是大分裂。因為有一段大分裂的歷史，然後再實現了統一。從這個角度看來，好像應該算秦朝是第一個大統一朝代。

不過，也不對。因為中國古代，其實有兩種統一的方式：

第一種是分裂的各個國家中，某一個國家變得強盛起來，然後打敗其他國家，實現統一。比如秦朝打敗六國實現了統一，以魏國為班底的西晉取代三國實現統一，以北周為班底的隋朝打敗北齊、陳朝實現統一，以後周為班底的北宋打敗北漢及南方分裂國實現統一，等等。

第二種是，在中華民族的歷史上，兩個民族並沒有完全大融合過，然後一個民族的政權打敗另一個民族的政權，實現統一。比如漢朝的時候曾融合了南匈奴政權（至少是部分融合），唐朝的時候也部分融合了突厥等。元朝的時候，蒙古族打敗党項族、女真族、漢族，融合吐蕃各民族等等，建立蒙古族政權。清朝的時候，滿族統一後金各部，然後打敗漢族建立了滿清政權。

西周顯然不屬於第一種情況，但它屬於第二種情況。

當時商朝佔領了中國中原等大多數地區，然後商紂王東征東夷人，差不多滅亡了東夷族。在這種情況下，本來屬於西戎族的周朝，趁虛而入，滅亡了商朝建立了國家。後來，周公輔政的時候，商紂王的兒子又和東夷人聯合反叛，周公東征，打敗商紂王的兒子，徹底滅掉東夷族。

不管是東夷、西戎還是華夏族，我們知道，都屬於中華民族的一部分。就像不管是蒙古族、女真族、党項族，還是漢族，也都是中華民族的一部分一樣。

當一個強大的國家，把中華民族的各個部分捏攏在一起的時候，我們其實也把這種算作大統一。而不僅僅是曾經是一個統一國家，這個統一國家分裂了以後，接著又統一了，才算大統一。

那麼從這個角度來考慮，西周其實算一個大統一的國家。

有人可能會認為，因為西周當時實行的是分封制，分封了非常多的諸侯國。這些諸侯國在各自的疆域裡，有一定的行政自主權和土地自主權。因此相當於西周在建立的時候，也就是分裂。而秦朝實行的是郡縣制，各郡各縣既沒有行政自主權，更沒有土地自主權，所以秦朝才算第一個大統一的國家。

我認為這種說法是片面的。西周只不過是政體不一樣而已，各諸侯之間，他們是尊奉周天子的，是以周天子為國家的象徵的。周天子只要發一個號令，他們莫敢不從。而且西周人是非常講究禮制的，哪個諸侯王要是做了不合禮的事情，天下的諸侯都會群起譴責他。

只是到了西周末年，中央王朝才對諸侯國失去了約束力，而且這種約束力是逐漸失去的。也就是說，原先的政體逐漸變了味兒，然後才分裂成四分五裂的國家。東周政權降格為一個諸侯王的規模，大家不再把他當回事兒。