崇禎年間，李自成帶著自己的軍隊，終於殺到了北京城外，但是進城並不容易，大家都知道，京城的防禦工事還是很難突破的，而且入口也很狹窄。但是當時李的部隊過來攻打的時候，居然沒有人防守，而且裡面的守將直接就出門投降了。隨後，李就親自帶軍進城，然後所有的守軍都慌忙逃走，一些不願逃走計程車兵，也都上吊身亡，就這樣，李的軍隊就輕而易舉的把皇城給包圍了。

後來李並沒有直接進入皇宮，而是讓人傳話給崇禎，要和他進行談判，當時李勸降了一些太監，就讓這些太監去和崇禎談話，要求他把西北的很多地方劃給他管理，然後讓他可以在西北做王，並且他不用受皇上的管理，也不用進宮覲見皇上。同時還需要給李的軍隊發放一定的銀子作為軍餉，如果皇上可以答應，他現在就可以退兵，連皇宮都不會進入的。

但是崇禎並沒有答應李的要求，他把自己的妻兒都殺掉之後，眼看著天下已經丟掉了，所以內心中十分的後悔，也認為自己對不起祖宗，把大好江山給丟掉了。於是他也上吊在了樹上，結束了明朝的歷史。而李就這樣佔領了京城，而對此，有些人也不是很理解，為什麼打到這個時候了，李還會和皇上談條件了，畢竟這個時候的他，完全有能力把皇上捉住，不給他反抗的機會。

其實這也是有原因的，因為在一路上攻打過來，進入京城的關卡非常的多，而度過每個關卡的時候，李的軍隊都要折損很多人，雖然每個關卡的守軍不過幾千而已，但是想要攻打下來，幾乎要折損十倍的人數。所以這樣一路打過來，其實到了京城的大軍，已經所剩不多了，而且人疲馬乏，基本上沒有什麼實力了。這個時候，如果還有人乘機作亂的話，絕對是非常危險的事情。所以在包圍京城的時候，李還是希望和談的，他想要把自己的位置鞏固一下，然後回到西北繼續的發展自己的力量，如果繼續打下去，可能真的是兩敗俱傷的。

那麼為什麼攻打京城的時候非常輕鬆呢，理論上說，京城的防守更加牢固，守軍更多才對，但是從記載上看，進入京城非常輕鬆，幾乎沒有折損多少人。其實這其中有一個事情，被很多史書都忽視了。那就是當時京城內部發生了嚴重的鼠疫，在軍隊中擴散也很多，守軍十有八九都染病去世，所以才無法形成抵抗力，讓李自成可以輕鬆進城。