朱元璋一生殺人如麻，而且不分親疏遠近，曾經在皇宮附近發現了棄死的嬰兒，僅僅因為疑心，就親手誅殺了楚王的母親，等楚王來朝見時，發現母親被殺，連要屍體埋在哪都不敢問，拿了根母親生前系的裙帶，回去了表哀思。 因為朱元璋嗜殺成性的性格，許多人都練就了一身保命技能，但有時候還是防不勝防。

朱元璋有個妃子，叫做郭寧蓮，很受朱元璋疼愛，郭寧蓮有三個兄長，滿門都是有功之臣，父親和大哥二哥都已經封了公侯，只有老三郭德成，雖然也是戰功赫赫，但只有一個小小的職位，相當於朱元璋的內宮守衛。

這個郭德成身為功臣，又是國舅，爵位沒有，官職低微，連朱元璋都看不過去，一直想給他提拔提拔，但是都被郭德成回絕了，理由就是，喝酒誤事，不堪大用。朱元璋不是好糊弄的皇帝，曾經有書生為了不做明朝的官，自己把手指頭剁了。

朱元璋認為，這樣消極避官的行為，是蔑視聖朝，照樣給梟首示眾了。 郭德成用喝酒誤事的藉口不願做大官，朱元璋倒是有幾分相信，因為郭德成喝酒無量，每次都喝到爛醉如泥，甚至有時候醉酒後亂了禮節。這樣的胡來，在朱元璋面前，那真的是不要命了，但朱元璋反而深信，郭德成就是個酒鬼，因此也不強求他做大官，還恩准他可以出入內廷，時常見見自己的妹妹。

郭德成是真愛酒還是假愛酒，其實他自己都迷糊了，如果說一開始是懼怕郭家太過富貴，身為第三個兒子，不敢再錦上添花，那經過一次次的醉酒，他反而覺得這樣的生活也不錯，更主要的是，朱元璋對自己沒有了戒心。沒有嗎？

有一天，郭德成即將換班回家時，朱元璋笑容滿面用手招呼他過來，然後示意他把袖子張開，趁著左右無人，放了兩錠沉甸甸的金子，輕聲說道：“偷偷帶回家，別讓宮人知道。”郭德成喜形於色，唯諾謝恩，臨走前又要了一壺御酒，一飲而盡。

紅日西斜，宮禁黃昏，郭德成在馬上歪歪斜斜，過宮門時，拱起手向禁衛們道別，但手離韁繩，身有醉態，不注意一個踉蹌，從馬上跌落下來，連靴子都甩了出去，旁邊禁衛趕緊笑呵呵的過來幫扶，就在郭德成用手穿靴子的時候，不小心露出了袖子裡的黃金。

皇宮深嚴，一磚一草都是禁物，發現了郭德成袖子裡的黃金後，禁衛不敢殉私情，立馬查問郭德成，但郭德成滿嘴醉話，不知所云，禁衛只好奏稟朱元璋，朱元璋問了露金的情形，然後才說是朕賞的。

郭德成是人醉心不醉，他鬧出事由，讓金子敗露，都是故意而為。朱元璋私送金子，並囑咐不能告訴外人。這樣的舉動分明是對郭德成仍有疑心，要知道郭德成每日都在宮闈，自己的親妹妹又是皇妃。

假如郭德成能將兩錠金子瞞天過海帶出皇宮，那就說明，他有能力打通內外，也自然有嫌疑已經做了什麼欺上瞞下的事情。看似小小兩塊金子，其實就是轉念生死的事情，在洪武年間大肆誅殺功臣的背景下，郭家一父三子，外加郭妃，全得善終，不得不讓人佩服，郭氏一門的保命學問。