升元七年（943年）二月，初春時節的金陵城籠罩在一片陰霾之中。

在位僅七年的南唐開國皇帝李昪因長期服用丹藥中毒病危，宮中緊急封鎖訊息，外界毫不知情，甚至連太子李璟都不清楚父親的病情。後來還是太醫吳廷昭給他通風報信，李璟這才得以進宮見駕，見了父親最後一面。

幾天後，李昪便撒手而去，宮中秘不發喪，李璟即監國位，當上了代理皇帝。

至此，南唐這個年輕的國家翻開了新的一頁。

太子李璟就是南唐的第二位皇帝，廟號元宗，又稱中主。這個李璟是個典型的文藝青年，他和他兒子後主李煜在中國文學史上的輝煌地位家喻戶曉，南唐二主詞在詞壇一直佔有一席之地。

但在治國上，李璟實在不是一個稱職的皇帝，將老爹辛辛苦苦打下的三千里江山折騰的狼煙四起，國無寧日。

南唐正是在他的手中開始走上了衰敗之路。

李璟是李昪的長子，早年曾用名徐景通，那會兒他爹還是徐溫家的養子，備受徐家大公子打壓，徐景通就更不敢張揚了。後來老爹取代楊氏稱帝建國，李璟這才熬出頭了，被立為太子，改名李璟。

李璟生於豪門，自幼在王府大院裡長大，沒有他爹那般悲慘的童年經歷，性格上要開朗許多，富貴後的李昪也十分用心培養他的這個長子。衣食無憂的李璟打小就風度翩翩，一表人才，而且從小就學書練字，文學功底很紮實，是當時有名的文藝青年。

李璟早年走的也是老爹的路線，先跟著李昪出征磨練本事，後來在老爹的關照下一步步升到諸衛大將軍。老爹封齊王后，他順理成章變成了齊王世子。

徐溫在世時自己坐鎮金陵遙控朝局，把兒子徐知訓留在揚州名為輔佐吳帝，實為監視。等到徐溫死後，李昪有樣學樣，也跑到金陵開府，派兒子李璟留守揚州，也是名為輔佐實為監視。

一切都在按部就班的進行，李昪如願以償取代吳帝，自己做了皇帝，改國號大齊，李璟由齊王世子變成了皇太子。

李璟和老爹李昪個性完全不同，李昪是苦出身，先是吃百家飯流浪，後又受盡徐家公子們的白眼。為了生存，為了得到徐溫賞識，就必須靠戰功和政績說話，因此李昪不管多苦多難，都堅韌不拔甘苦自知，硬是挺了過來。

而李璟從小就生在富貴之家，哪裡吃過老爹的苦，加上江南長期的和平環境促使經濟蓬勃發展，文化昌盛，濃郁的文藝氣息瀰漫在朝野上下。在老爹的悉心栽培下，李璟終於成長為一個優秀的文藝青年。

李昪戎馬一生，冒著槍林彈雨玩命拼來了江山社稷，卻沒想到自己的接班人李璟整日羽扇綸巾，詩詞歌賦，琴棋書畫，吹拉彈唱樣樣精通，唯獨缺了老爹的那股子上馬殺敵，下馬安民的英雄氣。

讓這樣一個文弱的太子接班，能把南唐的統一大業進行到底嗎？李昪心中隱約感到一絲憂慮。而太子李璟說實話也沒有做好即位的思想準備，畢竟他還年輕，還沒玩夠呢。老爹才剛即位沒幾年，李璟壓根就不會想到自己即將接過老爹遞給他的皇冠。

正因為毫無思想準備，因此當李昪病危的訊息傳到李璟耳中時，他頓時如同五雷轟頂，手足無措，趕緊進宮去探視。

病榻前，奄奄一息的李昪對這個文藝青年太子真是一百個不放心。江山尚未穩固，四方諸侯覬覦江南沃土，北方中原狼煙滾滾，局勢在迅速洗牌。統一大業任重道遠，而自己卻不得不含恨撒手而去，他不甘心吶。

帶著無盡的遺憾，開創南唐基業的李昪閉上了雙眼，留下哭天搶地的太子和群臣。哭聲在大殿上空迴響，驚起了鴟吻上的一群鴿子，騰空而起，四散而去。