歷史上的歐洲，曾經一度出現了幾個霸主級國家——大英帝國、法國和奧地利帝國以及神聖羅馬帝國。而今天的主角就是中世紀的歐洲霸主——奧地利帝國。提到這一國家，就不得不提到讓奧地利成為霸主級國家的哈布斯堡王朝和哈布斯堡家族。

13世紀末期，哈布斯堡家族逐漸控制了奧地利這一公國，並且在隨後的兩百年內，硬生生將奧地利這一併不出眾的國家打造成了神聖羅馬帝國麾下數一數二的大邦國，更是將領土面積翻了三倍。

18世紀，雖然奧地利帝國在西班牙王位繼承戰中沒有取得預期中的好處，但是也獲得了米蘭、比利時以及那不勒斯的繼承權。雖然沒有重現西班牙——奧地利這樣強大的聯合體，但是奧地利帝國也是獲得了足夠的好處。

在此期間，歐洲各大戰役中都能看到哈布斯堡家族的蹤影，而這也直觀的體現了哈布斯堡家族的強大。而取得這一輝煌戰績的哈布斯堡家族也是非常驕傲的。按理來說，曾經是歐洲大陸的霸主，一度打造家族榮耀的哈布斯堡家族是不應該低頭的。

但又是為何，哈布斯堡家族經營了幾百年的奧地利帝國，最終不得不向自己人低頭，寧願放棄一半的權力，也不願意“分家”？

這其實還要說到七年戰爭，當時奧地利聯合了幾個強國征討普魯士，但是沒想到沙俄最終倒戈，導致奧地利在戰爭中大敗而歸，被迫承認了西里西亞地區歸屬於普魯士。而在後來的波蘭王位繼承戰爭中，奧地利帝國再次栽了跟頭，西西里島和那不勒斯相繼脫離了出去。

這樣的接連變故，再加上其他歐洲強國的崛起，奧地利帝國已經不再是那個稱霸歐洲的存在了，雖然也是當時數一數二的強國，但已經失去了絕對的統治力，而歐洲全面進入到了“均勢階段”。

但是後來的拿破崙戰爭，又給了奧地利帝國沉重的打擊。雖然奧地利破天荒的打敗了拿破崙軍隊，也阻止了法國繼續擴張的腳步。但是拿破崙戰爭產生的影響是致命的，不僅導致奧地利失去了對法國東北部地區領土的控制，還導致了歐洲興起民族主義思想浪潮。

在民族主義思想的推動下，義大利打響了獨立戰爭，這導致奧地利直接失去了在義大利所有的“非歷史領土”，義大利取得了獨立。隨後的普奧戰爭，又讓奧地利帝國被排擠出了“德意志聯邦”。

總而言之，當時的奧地利帝國面臨四分五裂的局面，不僅失去了大片領土，就連尚且被控制的領土內，也存在不穩定的“民族主義活動”。當時的匈牙利就是其中的一分子，也在積極推動獨立。

一旦匈牙利也取得獨立，那麼奧地利將會徹底失去強國地位。不得已下，奧地利哈布斯堡家族只能與匈牙利人協商，讓匈牙利人地位等同於自己，同時將一半的國家大權交給匈牙利人，這才有了奧匈帝國。