1893年，魯迅的曾祖母去世。在魯迅後來的自述中，說在他“十三歲的時候，家裡忽而遭了一場很大的變故，幾乎什麼也沒有了。”說的就是這個時期。

魯迅曾祖母去世時，魯迅的祖父周福清正在朝中任內閣中書。因為母親去世，所以要回家為母親守制三年，古時稱之為丁憂。

魯迅故居

魯迅的家族，在當地絕對可以稱得上是名門望族。從魯迅的作品中不難看出，家裡有田產，有僕人，有丫鬟，有奶媽，這樣的家庭條件在當時絕對是令普通人望塵莫及的。

魯迅的祖父周福清是同治十年（1871年）辛未科進士，翰林院庶吉士。1874年，周福清上任金溪縣知縣。在任期間，周福清雖然勤勤懇懇，但是奈何不懂官場的人情世故，官途坎坷，最終因為得罪了上司，以能力不足為由被罷免。雖然這個知縣只當了四年，但這段官場生涯可以說就是周福清的巔峰時期了。

周福清和夫人

在為官這件事上，周福清既不貪贓枉法，又不懶惰懈怠，雖沒有什麼大本事，卻也沒什麼過錯。可是在當時的官場之中，這樣的人是很難站穩腳跟的。

周福清雖然被罷了官，但是周家本來也沒指望靠他做官賺錢活著。用魯迅的話說就是，祖父做官雖然不用家裡的錢，卻也從來沒拿回一分錢來。

1879年，憑藉周家豐厚的家底，周福清買了一個內閣中書的文職，負責抄抄寫寫，基本與世無爭。

其實如果周福清不再執迷不悟，哪怕是回家原地躺平，天天守著自己的家底睡大覺，也不至於落得個誰都不想看到的下場。四年後，周福清的母親去世，依清朝律法，官員父母去世，必須離開官位回家守喪三年。周福清明白，自己折騰了這麼多年，自己一離開這個位子，三年後再回去就基本上沒有自己的一席之地了。於是，他就想利用自己的人脈，給周家子孫謀點福利。

舉人考試

周福清回老家不久，恰逢這年八月有舉人考試，魯迅的父親周伯宜以周吉為名參加了這次考試。而周福清又得知，主持這次浙江鄉試的主考官是殷如璋，此人是22年前跟自己一起考中的同期進士。於是，周福清就想利用這層關係讓兒子“少走點彎路”。

七月二十五日，周福清秘密乘船趕往蘇州，打算在殷如璋赴任的路上攔截。他準備好“關節條子”，靜候殷如璋。“關節”就是指作弊者與考官約定好，在考題詩文中用幾個字眼做記號，周福清將關節定為“宸忠”、“茂育”四字。另外，周福清還許諾事成之後給殷如璋“洋銀一萬兩”。他用兩張紙將這些事宜寫好，命人送到殷如璋手上。

要說這周福清，考慮得也比較全面，因為做賊心虛，他不方便露面，所以讓一個叫陶阿順的下人去與殷如璋接頭。周福清告訴陶阿順，爭取得到大人的親自接見，如果拒絕接見再投信函。

陶阿順雖然滿口答應，可是他一介粗人，又剛來周家不久，來到殷如璋的船下後，早就把周福清的話忘到了九霄雲外，為了圖省事直接把信函交給了殷如璋的僕人。

此時，蘇州知府王仁堪正在船上拜訪殷如璋。僕人進房間後，直接把書信遞給了殷如璋。要知道，考官在赴任路上，是不能隨便接收信函的。這個僕人也不太機靈，竟當著知府的面直接把信遞給了殷如璋。殷如璋一臉尷尬，但是為了證明自己的清白，他把信遞給王仁堪，讓他代替自己開啟。結果顯而易見，周福清賄賂考官，企圖作弊的事證據確鑿。隨即，王仁堪命人立刻捉拿送信之人，殷如璋也勃然大怒，表示一定要將信和人交給官府查辦。

另一方面，周福清還在焦躁地等待家丁送信歸來，可左等也不來，右等也不來，察覺到事情不妙，於是逃到了上海，準備秘密逃回浙江，製造不在場證據。然而，這一切都沒什麼用，因為還有個關在牢裡的陶阿順。陶阿順早就供出了一切，並表示信是周福清吩咐送的，裡面寫的什麼自己也不知道。

八月底，周福清潛回到了老家。此時的他早已成了一名通緝犯，朝廷也下令革去其內閣中書的職位，命令嚴行查辦。周福清自知難逃法網，索性直接投案自首，隨即被押往省城接受審理。

最後，周福清按照律例當被處斬，但是因為其“關節未成，贓未與人”，被判處“斬監侯”，定於來年秋後問斬，也就是現在我們所說的死緩。周家趕忙斥巨資打點，耗盡了所有家底，最終周福清不斷減刑，在被監禁八年後出獄，時年65歲。

魯迅

而最慘的就要數魯迅的父親周伯宜，舉人沒考成，最終連秀才之名也被革去。從此一蹶不振，每日都會喝得酩酊大醉，最後鬱鬱而終，病死的時候才36歲。貪婪和慾望，最終毀了周家。

自此之後，周家徹底沒落。曾經的名門望族，在當地也徹底銷聲匿跡。周家曾經的興盛，也只能在魯迅的作品裡見到了。