唐代的政治家也多是書法家和文學家，只因這樣的取仕標準，沒兩把刷子，是拿不下來的。中唐之後，隨著科舉制的日漸完善，以風度、書法和文章取仕漸漸成為主流，這在名列百官之首的宰相身上體現得尤為明顯，多善屬文工書，優雅從容，溫柔敦厚計程車大夫品派，儼然成型，是之謂宰相風度，尤以元和諸相為最。

據唐人筆記《幽閒鼓吹》記載，侍郎潘炎的妻子一次宴請兒子的同僚，遍閱諸人，獨問：“末座慘綠少年何人也？”曰：“補闕杜黃裳。”潘夫人不禁讚歎：“此人氣質大異常人，將來必然成為一代名相。”此後，人們便以慘綠少年作為風度翩翩的青年男子的代稱。

杜黃裳

杜黃裳生於公元738年，是陝西西安人。父親杜綰是唐玄宗724年甲子科進士的狀元，官職最大做到六品的京兆府司錄參軍。杜黃裳和兄弟杜黃中的名字來源於《易經》：黃裳元吉，文在中也。杜家是名門望族，杜黃裳年輕時就考上進士，又透過宏辭科的考試，但和父親一樣考場得意、官場失意，後被朔方節度使郭子儀任用，在寧夏靈武的節度使府擔任從事工作。

778年，杜黃裳40歲，他擔任郭子儀手下的判官，配合節度使輔助處理政務。12月，郭子儀接受唐代宗命令入朝前，派杜黃裳擔任留務，負責朔方的政務。郭子儀一生做事謹慎、考慮周到，他肯把朔方交給杜黃裳管理，證明杜黃裳值得信任，並且是有能力、能管好朔方的最佳人選。

朔方軍都虞候李懷光趁機偽造了一份皇帝詔書，想殺掉大將溫儒雅等人並取代郭子儀。杜黃裳從詔書的行文、筆跡、蓋章和質地等方面，辨認出詔書是偽造的，他當眾質問李懷光，李懷光汗流浹背、伏地認罪。杜黃裳於是假託郭子儀的命令，把將領中那些難以控制的，都派出到外地去，朔方政局穩定了。杜黃裳不負所托，他是個聰明人，又很有責任心，臨危不懼，能夠指揮若定。

時光荏苒，昔日的翩翩少年杜黃裳果然榮登宰甫，一反過去朝廷對藩鎮的軟弱姑息，力主“以法度整頓諸侯”，在不長時間內即討平西川、夏綏諸處叛亂，令唐之威令，幾於復振，元和中興，以此為始。

唐之藩鎮割據，自代宗時形成，德宗發動平藩之戰，反引發朱泚之亂，此後朝廷對藩鎮一味姑息，有求必應。憲宗元和年間，西川節度使韋皋病逝，部將劉闢作亂，滿朝文武都以西蜀險固，不宜生事，準備依舊例予以承認，唯獨杜黃裳強烈反對，堅請討除。他舉薦高崇文為帥，又奏請不再讓宦官做監軍，使高崇文得以放手施為，鹿頭山八戰八勝，活捉劉闢，平定西川。這次勝利，極大地鼓舞了士氣人心，於是奏請剪平藩鎮，還政中央，整肅朝綱，紀律風氣，為之一張。史稱杜黃裳通達權變，有王佐大略，雖為相日短，比不上裴度的政績彪炳，也沒有武元衡那樣悲壯的結局，故此可能給人印象不深，然正是在他的主持下，朝廷不再對藩鎮妥協退讓，誠為開風氣之先的一代賢相。

然而和他政治上的強硬立場相反，生活中的杜黃裳雅澹寬仁。一次生病，庸醫誤診，將他整治得死去活來，別說是高官顯宦，就算一般老百姓，拔錯一顆牙恐怕也會氣得當場跳起來，何況像他那樣給治丟了半條命的。杜黃裳卻仍是淡然處之，始終不曾責罵加罪，可見他的修養和德行。

杜黃裳雖有經國濟世的大略，但不拘小節，807年1月，憲宗任命杜黃裳以宰相職務，擔任河中、晉、絳、慈、隰地節度使。不久，封他為邠國公。808年，杜黃裳病逝，終年70歲，憲宗贈他為司徒，諡號宣獻。846年，杜黃裳與裴度、李愬、高崇文等人配享憲宗廟。