說起鍾馗相信大家都知道，不管是在電視中還是民間傳說，有很多關於他的英雄事蹟。但對於這個斬鬼使者鍾馗是否真實存在，以及他到底是什麼人無從知曉。人們只知道他是漢族民間神仙，對於鬼使者鍾馗到底是誰是一個千古謎團。

漢族民間神仙

看過電視的都知道鍾馗是驅魔辟邪的神仙，神話故事中的鐘馗高大魁梧，民間關於鍾馗的故事流傳甚廣，人們對於鍾馗的身世之謎也有很多的猜疑，他究竟是何方神聖？歷史中真的有鍾馗這個人存在嗎？斬鬼使者鍾馗到底是誰呢？

斬鬼使者鍾馗是中國著名的漢族民間神之一，後來被道教納入神仙體系，他的主要職能是捉鬼。人們最為熟知的鐘馗的來歷版本，是來自明朝人所引的《唐逸史》。說的是唐開元年間，唐玄宗有一次從驪山回宮，身體不適，太醫治了一個多月，也不見效。 一天晚上，唐玄宗病中夢見一小鬼盜走玉笛以及楊貴妃的繡香囊，大怒，忽見一大鬼奔進殿來。

大鬼身穿藍袍，蓬髮虯髯，面目可怖，頭系角帶，身穿藍袍，一伸手便抓住那個小鬼，剜出眼珠後一口吞了下去。玄宗駭極，問大鬼：“你是何人？”大鬼說：“我就是多次參加武舉考不中的鐘馗，羞見江東父老，所以觸階而死，感謝皇上用藍袍為我殮葬，現雖在九泉之下，仍發誓要為皇上斬除妖孽。”說完，化作一片紅光飛馳而去。唐玄宗醒後，病也霍然而愈。 玄宗病好後，便令畫家吳道子按其夢中所見畫一幅鍾馗圖。

在唐朝時，這個斬鬼使者鍾馗故事是否就已流傳，並無依據可考。至於鍾馗其人，在唐代所有的官方文獻中也無法尋見，類似上文中的考場冤案更是無一字一句的記載。殿試考試製度，是一百多年以後才由宋太祖趙匡胤一手創立，因此唐明皇也不可能主持殿試考試。

但皇帝在歲末時，把鍾馗畫像作為禮物賜給大臣，確也是盛唐以來就有的慣例，文人名士皆有記載，如唐玄宗時的大臣張說（667-730）所撰《謝賜鍾馗及歷日表》一文記載了鍾馗畫融入新春年節民俗的情景：“中使至，奉宣聖旨，賜畫鍾馗一及新曆日一軸……”既然在史料中無法尋見，那麼大量民間傳說的鐘馗故事又是怎麼來的呢？

有人根據跳鍾馗面具與商周時期面具在儀式中的作用相似，因此有人推測：早在商周時期，斬鬼使者鍾馗就已出現。而鍾馗的名字，有可能源自當時的一位巫師。

有學者考證，在殷商時期，也就是三四千年前，傳說出過一位叫仲虺的著名巫師。他最擅長的法術是求雨，每每他出面主持的求雨儀式，最為靈驗，所以人們用他的名字來代指巫師這個職務。而仲虺、鍾馗兩詞發音相近，在流傳過程中被誤記為鍾馗二字。這便成了鍾馗的來歷的說法之一。對於斬鬼使者鍾馗究竟是誰這個問題，諸說並立，仍是中國民俗文化史上的一個謎。