作為中國明清兩朝的“鐵桿小弟”，朝鮮王國曆史上的名人不少，但能叫今日韓國人，依然是懷有“無限敬仰”情懷的人物，公認也只有兩位：一位是萬曆朝鮮戰爭時期的朝鮮名將李舜臣，另一位，就是朝鮮王國第二任國王——世宗大王李裪。

時至今日，這二位的雕像，依然立在韓國國會門外，享盡多少崇敬目光。但實事求是說，在萬曆朝鮮戰爭裡打出名氣的李舜臣，只是明朝名將陳璘的副手，拋卻其在野史裡的各種神表現，其真實戰功，不過在朝鮮軍隊裡“矬子拔將軍”。相對而言，作為朝鮮國王的李裪，論手腕能力，哪怕放在當時亞洲列國，也堪稱是位卓越的政治家。

作為朝鮮王國名義上的第二任國王，實際上的第四任統治者，李裪執掌朝鮮王國的三十二年，是朝鮮王國重要的黃金時代：朝鮮王國的土地改革全國鋪開，農業產值大踏步前進，儒家文化遍佈朝鮮半島，詩詞歌賦百花齊放，“銅活字印刷”“測雨器”等科技成就如雨後春筍。就連作為宗主國的中國明王朝，都給他賜了諡號“莊憲”，以表達高度評價。

不過，作為朝鮮國王的李裪，能被現代韓國人尊為“世宗大王”，關鍵還在以下三件大事。

一、 抱中國大腿

從明朝洪武年間，朝鮮王國建國起，“抱中國（明朝）大腿”就是基本國策。而李裪在位時，更是朝鮮“抱”得近的時代：李裪在位三十二年，朝鮮王國嚮明王朝定期遣使154次，非定期遣使95次，幾乎是逮個由頭，就要跑來拜見一番。特別是明朝遭到“土木堡之變”國難後，病入膏肓的李裪，還以盛大典禮迎接明使，好好表了一番忠心。如此虔誠“抱大腿”的表現，正如《明史》評價：“事大之禮益恭”。

可以說，李裪在位時期，就是當時雙方“朝貢冊封”關係的成熟期。而這“抱大腿”也不白抱，就在這三十二年裡，朝鮮不但透過“朝貢貿易”獲得大量賞賜，科技文化交流也越發火熱，中國先進的天文曆法醫學農業軍工等技術，源源不斷傳入朝鮮半島。

李裪對此的態度，更是如飢似渴學習，他特意立法規定，朝鮮的農作物種植和家禽養殖，都必須嚴格遵照《農桑衣食撮要》等中國農書。明朝的火箭等先進火器，也是他在位時大力引進仿製，變成了今天韓國電影裡常拿來吹牛的“神機箭”。

值得一提的是，“抱大腿”的李裪，把“佔便宜”的本事發揮到極致。不停嚮明朝表忠心的朝鮮人同時，也在偷偷擴張領土。瞅個機會就往北刨幾畝地，悄無聲息就在圖們江建立了“四郡六鎮”，把圖們江變成了明朝與朝鮮的界河。以這手腕說，李裪，確是個算盤精明的政治家。

二、創立韓文

作為朝鮮王國鼎盛年月的統治者，李裪另一樁叫現代韓國人無比仰慕的大事，就是創造“諺文”，也就是韓文。

在李裪以前，朝鮮王國並沒有本民族文字，其官方文字全部都是漢文。所以其民族語言與日常文字分離。而李裪組織大臣創立的“諺文”，是朝鮮文的字母，包括了十一個母音與二十八個子音。大明正統十一年，李裪頒佈《訓明正音》，正式將諺文推廣到朝鮮半島。它雖然缺點毛病極多，卻有簡單易學的優點。縱然是不識字的文盲，也能短時間學會，更是今天韓文的前身。對於朝鮮民族來說，意義堪稱跨時代的。

但這跨時代的創舉，在當時的朝鮮王國，也是激得罵聲一片。朝鮮的大臣學者們，紛紛憤怒抨擊，大罵李裪此舉“以夷變夏”。力排眾議的李裪呢？也只是將這“諺文”當做輔助文字，之後的幾百年裡，“諺文”在朝鮮半島也命運多舛，一度遭到統治者的焚燬禁用，直到20世紀初葉，才算真正興起。

作為這種文字的創立者，李裪在韓國被稱為“大王”，也是實至名歸。

三、討伐倭寇

比起外交與文化的成就來，李裪的“大王”身份，還有來自朝鮮王國曆史上，一樁難得的強硬大事：討伐倭寇。

早在朝鮮王國之前的高麗年間時，朝鮮半島就飽受倭寇侵擾，待到朝鮮王國建立，倭寇的氣焰也更加囂張。李裪登上王位的頭一年，即大明永樂十七年（1419），倭寇就以數十艘戰艦規模入侵，在朝鮮海岸線上肆意燒殺搶掠。但比起後來那些一聽“倭寇”倆字就哆嗦的朝鮮國王們，李裪的反應，卻是堅決四個字：以血還血。

於是，在李裪的一力堅持下，永樂十七年六月，朝鮮王國曆史上著名的“己亥東征”開始了：動用一萬七千大軍和二百二十七艘戰艦，幾乎以傾國之力，對盤踞對馬島的日本三千倭寇發起迅烈打擊。歷經數日拉鋸戰，朝鮮軍隊以傷亡兩千五百多人的慘烈代價，取得殲滅倭寇七百多人的戰果，打得倭寇頭子宗貞盛主動乞降。明朝正統八年（1443），李裪又迫使對馬島倭寇簽訂《癸亥條約》，確立了朝鮮王國對對馬島的宗主權。

雖說這場戰爭的規模，比起後來的萬曆朝鮮戰爭來，確實很不夠看。但放在朝鮮王國的歷史上，這確實是其反侵略戰爭裡十分輝煌的一筆。對於後來一度飽受日本奴役的朝鮮半島來說，李裪的這一番表現，更是值得仰慕的熱血記憶。“世宗大王”的榮譽稱號，放在朝鮮半島，他真當得起。