1904年6月，秋閨瑾在日本上岸，在清國留學生會館登記時，就把閨字拿掉，從此，她的名字就變成了秋瑾。顯然，秋瑾較之秋閨瑾多了幾分鏗鏘。

秋瑾的曾祖父、祖父、父親三代都是科舉出身，所以秋家在紹興也算是名門。秋瑾自小接受了良好的教育，不過，也跟大多數當時的女人一樣，自小裹了小腳。所以，回國後，在紹興城裡，經常穿著男裝，騎著馬的小腳秋瑾，背後總有許多人指指點點。當時的魯迅也是，剪了一頭短髮，紹興人有人要當面嘲諷，後來，為了避開這些麻煩，魯迅出門總要戴一條假辮子。

男裝秋瑾

秋瑾父親曾經做過劉銘傳的幕僚，所以小時候秋瑾曾跟隨父親在臺灣呆了幾個月。秋瑾父親後來又在湖南做過知州，透過曾國藩的一個曾孫認識了湘潭首富，雙方定了婚約，秋瑾嫁給了首富之子。

秋瑾寫得一手好詩，擅長書法，愛聽京劇，喜歡舞劍。而丈夫王廷鈞長得非常的秀麗，望族公子，兩人性格迥異。秋瑾日記裡把丈夫寫得有點不堪，說王廷鈞流連賭博與嫖妓。不過，從王廷鈞對秋瑾所做之事看，秋瑾的描述也許有點過了。兩人育有一子一女。

秋瑾男裝範

1899年，王家出錢捐官，王廷鈞赴北京做了工部主事，秋瑾隨丈夫第一次來到了北京。這是秋瑾思想變化的一個臺階，秋瑾在北京結識了名門世家之後吳芝瑛。吳芝瑛的丈夫開了一家書局，秋瑾在這裡讀到了許多進步書籍。特別是譚嗣同的文章，讓秋瑾感觸良多。後來，秋瑾得知清兵上門緝捕，沒有出逃，也許跟譚嗣同的觀點也有關。

1900年，八國聯軍攻打北京，秋瑾回到了湖南。1903年，秋瑾隨丈夫第二次來到北京，這一次她跟當時的許多青年一樣，有了留學日本的念頭。秋瑾丈夫為了挽留她，下了許多功夫，包括包了一部車，天天接送秋瑾看戲，購買大量書畫給秋瑾。但，這些包括年幼的子女，都留不住秋瑾急切要離開的心。

剛進入日本時，秋瑾在青山實踐女校學習日語，此時與黃興，宋教仁等後來的風雲人物都有接觸。秋瑾一手持刀、穿著和服的照片就是此時拍攝，這張照片也是秋瑾最為滿意的一張。

最滿意的照片

1904年秋天，秋瑾與七八個留學生成立了“三合會”，宗旨是反清復明，秋瑾是白扇，軍師的意思。在三合會期間，秋瑾認識了改變她命運的一個紹興老鄉—徐錫麟。

1905年春，生活窘迫的秋瑾回國籌錢，再次回到日本後，九月在黃興的寓所加入了同盟會。12月25日，回國。1906年，在上海辦了一份報刊，不過由於沒有經費，僅出了一期。

1907年正月，徐錫麟透過捐官進入官場，邀請秋瑾擔任紹興大通學堂的督學，類似於校長。7月6日，徐錫麟刺殺安徽巡撫恩銘，事發後，7月12日追查至秋瑾，秋瑾在學校裡等著清兵上門，7月15日凌晨，從容就義。