乾隆十八年（1753年），前門（正陽門）外同仁堂藥鋪走水（失火）。這場火災讓同仁堂藥鋪換了主人，由樂姓（樂尊育創立）改為了張姓（張世基，樂尊育孫子樂禮妻子的父親，當時清宮御膳房的領班），那一年同仁堂已經創立了八十多年，歷經三代。所以，在清朝中期到清末的很長一段時間裡，同仁堂都在張家的手裡。樂家人一直都忘不了同仁堂這一招牌，但真正能讓這一招牌再重新回到樂家人手裡又是何其的難。

樂尊育（樂顯揚）

直到道光年間，樂家一個叫樂平泉的出現，讓奇蹟發生了。21歲的樂平泉成為同仁堂“鋪東”（每天可從同仁堂領取“字號銀”五吊外，對同仁堂沒有任何支配權）。只做所謂的“鋪東”，樂平泉自然心有不甘。但一沒資金，二沒人脈的樂平泉，可以說舉步維艱。直到，他在前門丞相衚衕的伏魔寺，經過老僧的指點，才恍然大悟。

同仁堂

當時的京師擁有上千座寺廟，並且每個寺廟都有自己的主攻“專業”。有的寺廟主攻“音樂”（樂曲），有的寺廟主攻經書，有的寺廟以製藥出名（因為寺廟中製造的藥相當有效而出名），而伏魔寺中的醫藥就在當時的京師相當有名。這就是為何樂平泉常去伏魔寺的原因之一。老僧知道樂平泉擁有樂家祖傳的製藥秘方，並有重振樂家同仁堂的雄心。他告訴樂平泉要想重振樂家，最重要的就是懂得舍藥。既要舍給京師中的老百姓，又要主動向宣武門外的各省會館舍藥。尤其大考之年，各地舉子齊聚京師，那時一定要舍藥給他們。那樣不僅為樂家做了宣傳，還能讓他們知道樂家中藥的神奇療效。

宣武門外

樂平泉心領神會，按照老僧的指點去做。果然，此種方法不僅讓京師百姓看好樂家，更在文人之間傳開了。文人士子的傳播速度相當之快。打開了局面之後，樂平泉憑藉祖上的製藥秘方，開了一家“廣仁堂”。自從廣仁堂開了之後，同仁堂的生意卻每況愈下。最終，同仁堂的老闆不得不請求和樂平泉按照分成合作。樂平泉知道這是收回同仁堂的第一步，不僅沒有拒絕，還把原來的廣仁堂關閉了。樂平泉將自己配製的藥拿到同仁堂代賣，賣出的錢按比例分成。僅僅用了四年，道光二十三年（1843年），樂平泉配製的藥已經佔據了同仁堂中藥的大部分。此時，同仁堂的老闆也自知能力有限，便找樂平泉商量，要把同仁堂藥鋪歸還給樂家自行掌管。這一年，同仁堂再次回到樂家人的手裡。樂家為收回同仁堂用了一百多年。

同仁堂匾額

樂家管理的同仁堂始終堅持著“修合無人見，存心有天知”的精神和“炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力”的製藥操守。之後，樂家後代子孫在全國各地開辦藥鋪，像樂仁堂、宏仁堂、頤齡堂、永仁堂、懷仁堂、沛仁堂、濟仁堂、樂舜記、宏濟堂等等。因為樂氏祖上曾規定樂氏子孫在全國開設的藥鋪都不能與京師同仁堂同名。所以，樂氏子孫在京師以外的地方開設藥房都避免使用同仁堂，但也有違背這一規定的，卻遭到其他人群起而攻之。（後來，因為一段特殊時期，在其他地方也出現同仁堂藥房）

同仁堂製藥

晚清，京師上至皇帝，下到黎民百姓，可以說無人不吃同仁堂的藥。王公大臣，富豪巨賈，自然能吃得起同仁堂的藥，而京師的老百姓同樣可以吃到同仁堂的藥。因為，每個月的十五號，同仁堂都會向京師百姓施捨藥。那些身體不舒服，得了小病的百姓，一般在吃到同仁堂施捨的藥後，都能痊癒。這讓當時京師的百姓對同仁堂感恩戴德。樂家人知道沒有京師百姓的支援，同仁堂也很難發展壯大。八國聯軍侵華火燒前門大柵欄，同仁堂損失慘重，但他們依然沒有忘記百姓。在當時“無風三尺土，有雨一街泥”的京師，樂家人為了路上行人方便，製作了大量的燈，並在上面寫上名字，這樣既方便了行人，又做到了宣傳，一舉兩得。

火燒大柵欄

清朝滅亡後，京師一度混亂不已，各地軍閥混戰不休，百姓苦不堪言。很多人衣食無著，流離失所，無家可歸。有病的老人孩子更是不計其數。此時，同仁堂樂家人不僅堅持每月向百姓舍藥，更是建立了粥廠，讓飢餓的人能吃上飯。冬天，飢寒交迫的百姓更是悲慘至極，這時同仁堂不僅舍粥還大量的施捨棉衣。當時，同仁堂樂家人到底救了多少無法生活的百姓，已經無從統計，但樂家人盡全力讓飢寒的百姓吃得上穿得上。

晚清貧民

七十年後，一位叫周鐵生的老人回憶，他這一輩子難以忘記同仁堂樂家人的恩情。那是1927年，當時十歲的周鐵山與父親在京師前門大街上賣魚。他記得一個巡警模樣的人到魚攤買魚。因為價錢不合適，父親不想賣給他。那人卻拿起魚就要走，父親眼疾手快，迅速搶下他手中的魚。當時那位巡警並沒有說什麼就走了。然而，到了晚上，那個人和很多人就衝到了他家裡，不由分說就把父親帶走了。他們把父親帶到巡警局，誣陷父親偷了東西，不由分說就暴打父親。

父親賣魚

父親被帶走後，母親著急，拿著兩條鯽魚找了當時同仁堂裡有名望的一位老人一起去巡警家中道歉。巡警看在老人的面子，不久就把父親放了。但被暴打後的父親回家後就因恐懼而抽搐，經過醫生治療，花盡家裡的錢，最終還是丟了命。當時家裡為給醫治父親的病，早已一貧如洗，連吃飯都緊張，更別說買一口棺材了。（當時的京師人死後最大的願望就是能有一口像樣的棺材，有的人甚至在生前早已為自己備好了棺材，平常還進棺材裡躺一躺，感受感受。）

男孩

就在小男孩和母親絕望時，鄰居過來告訴了娘倆：“同仁堂那邊舍棺材，你們趕快去，先把屍體裝殮了。”娘倆雖然悲傷至極，但為了讓死者有個好的“歸宿”。娘倆到了大柵門前的同仁堂，只看見他們施捨粥，施捨衣服，而並沒有鄰居所說的施捨棺材。娘倆半信半疑地走進去，詢問一位夥計是否舍棺材。其實，當夥計看到娘倆一身孝服就知道他們的來意。夥計很利索地答道：“就是這裡舍棺材。”娘倆把家裡的情況仔細地說了一遍，夥計讓他們先稍微等一等。之後，只見夥計拿出一張寫有字的紙條交給娘倆，並告訴他們“拿著這張紙條，到附近棺材鋪就可以領一口合適的棺材。”

棺材鋪

娘倆也沒有來得急答謝，就急急忙忙地到了棺材鋪領了一口棺材。之後，男孩與母親把父親裝殮後，簡單辦了喪事，在左鄰右舍的幫助下在西直門大坑李家買了“坑口”（墓地），下葬了父親。

此事過去六十年後，同仁堂也不再姓樂，當年十歲的周鐵生也已是古稀老人。六十年中，老人始終記得同仁堂樂家人的恩情，一直懷念當初的那個樂家同仁堂。在那個年代，同仁堂樂家舍藥、建粥廠、舍棉衣、建義學、舍棺材，讓當時的窮苦人有了生活下去的一線生機。到底同仁堂樂家拯救了多少窮人，已經無法統計，周鐵生只是其中最普通的一例而已。