現在的人提起唐朝，總是念起唐朝昌盛的文化、繁榮的經濟、提起長安的先進、世界性的包容等等。但是這一切的繁榮所存在的基礎，是唐朝無與倫比的武德。
唐軍之強大，即使千年過去，依然躍然紙上。在長安城西北，有一座城門叫做安遠門，安遠門外，曾經立著大書法家虞世南手寫的碑文，上面提及“西去安西九千九百里。”
這句話的的意思是從這裡出發到帝國的最西境安西都護府，都是唐朝的勢力範圍，唐人大可安心行走於其間，無需擔心任何安全問題。
總之對於盛唐來說帝國的疆域是沒有邊界的，歷代中原王朝無不依賴長城戍邊，而唐朝不修長城，巔峰時期唐朝有多達70萬匹戰馬，對於唐朝來說進攻一切遊牧民族就是最好的防禦。
唐之強悍
在唐朝的強盛之下，是一長串被粉碎的國家，而那些被滅掉的國家裡隨便拿出一個都是其他朝代的心腹大患。比如後世人口跟遼國相仿，位於朝鮮半島的高句麗。隋朝動員百萬大軍都無法消滅這個國家，但最終被唐朝一舉消滅。
比如位於北方空前強大的草原強權，號稱“控弦百萬，戎狄之盛，亙古未有。”的東突厥，還有與之並稱強國的西突厥。還有從東漢就存在，堅持了六百多年的百濟等等。
而這些國家全部在大唐的強悍之下化為烏有。唐朝人能戰，敢戰深刻影響了中國人的民族性格，從詩人的詩句中也可見一般，“少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。”
唐朝人所擁有的是一種極致的豪邁，這使得唐朝湧現出無數的名將。
除了開國時期的凌煙閣二十四功臣，後續還有李靖、郭子儀、徐世績、薛仁貴等人。
其中薛仁貴的人生經歷最為傳奇，《舊唐書》曾這樣評價：仁貴驍捍壯勇，為一時之傑，至忠大略，勃然有立。
起於微末
薛仁貴因父親早逝，所以一直家境貧寒，以種田為業。在遷徙先祖墳墓時，他的妻子柳氏鼓舞他有能力就應該自己去闖蕩一番事業，如今太宗正親征遼東，何不去博一場功名，再為先祖遷葬，可以問心無愧。薛仁貴聽從了妻子的建議，隻身入行伍。
貞觀十八年，唐太宗率軍親征高麗，然而兵力排程出了問題，使得朗將劉君邛被高麗軍圍困，形勢岌岌可危，薛仁貴單槍匹馬殺入重圍，救出朗將，並殺死數名高麗將官，迫使敵軍退兵，自此一役，仁貴顯名。
此後在征戰高麗的過程中，仁貴數次親自衝殺陣前，這位年輕小將引得唐太宗嘖嘖稱讚，並封為遊擊將軍。
到了永徽五年，唐高宗巡視萬年宮時，恰逢山洪爆發，然後守衛之人因為怕死，紛紛逃亡，唯有薛仁貴冒著生命之危，前來示警救駕，也被唐高宗看重。
高光時刻
由於薛仁貴救駕有功，加上作戰勇猛，屢屢被唐高宗重用。他的人生也隨著一次次戰功步入了高光時刻。
公元661年，回紇與唐交惡，唐高宗拜薛仁貴為將，並在臨行前設宴招待。為了考校薛仁貴的射箭技術，特意命人取五層鎧甲，讓薛仁貴射箭展示其射術，不曾想薛仁貴的射術精湛異常，一箭過去五層甲冑都被穿透。唐高宗大為驚喜，連連讚歎。
到回紇陣前，薛仁貴隨手搭弓三箭，就射死陣前三將，回紇眾將大驚，慌忙跪下請降。
薛仁貴順勢率軍掩殺，大敗回紇，薛將軍收兵之後，部族都傳唱著：
“將軍三箭定天山。”
唐高宗聽聞大勝的訊息更是大喜，連連封賞。後來公元666-668年，薛仁貴參與對於高麗的圍剿，並使得高麗亡國，後來還擔任了安東都護，負責管理高麗，不論在朝在野，一時之間薛仁貴戰無不勝的名號，響徹大唐。
人生低谷
然後不是所有的將軍都會一直打勝仗，薛仁貴也有打敗仗的時候，而這一敗就如同拿破崙的滑鐵盧一般，讓薛仁貴從人生的最頂峰，跌落到低谷。
公元670年，為了應對吐蕃復起，唐軍拜薛仁貴為邏娑道行軍大總管，阿史那道真、郭待封為副總管，領軍作戰。郭侍封乃名將之後，少年心氣不甘心受薛仁貴的統領，經常對薛仁貴的命令陽奉陰違。
大軍行至大非川之時，薛仁貴已經部署好了一切佈置。郭侍封只要固守即可，然後他不聽號令，貿然行軍，使得後軍大敗，糧草輜重都被吐蕃軍繳獲。薛仁貴領殘軍與數倍於己方的吐蕃軍作戰，終究不敵，而吐谷渾自此淪陷。
而經此一役，暴露薛仁貴在朝中根基尚淺，雖然受皇帝賞識，但一打敗仗就得背黑鍋，一下子被貶為平民。而且公元671年，高句麗遺民再度作亂，薛仁貴被重新啟用，又被新羅兵水戰埋伏被打敗，至此薛仁貴連平民都做不成了，被流放至象州。
68高齡掛帥出征
知道唐高宗封禪泰山，為了感念天地，特意大赦天下，薛仁貴才得以從偏僻的象州回到京城。
但此時的薛仁貴已經不是唐太宗身邊一襲白袍的小將，已經是兩鬢斑白的老將了。
然後他心中依然懷揣著大唐，儘管同僚不待見他，皇帝也只是把他當做戍邊的工具人，而且他還有可能面臨第三次失敗。但薛仁貴還是義無反顧地回到的京城接受唐高宗的召見，再次征戰與東突厥。
這是薛仁貴的第二次復出，自從他兵敗大非川之後，他已經很久沒有打過勝仗了，而唐太宗那一代的名將也大都老去，滿朝文武竟無，有統率一軍而讓人放心的將軍。此時的唐高宗選擇了薛仁貴，薛仁貴也欣然領命。
此時薛仁貴已經68歲高齡，滿頭白髮，但依然不減壯志豪情，人生起起伏伏又如何，我自是那“三箭定天山”的英豪。
在代州前線，薛仁貴剛剛安定好軍隊內部事宜，探馬戰報隨即送來，東突厥叛軍二號首領阿史德元珍就在雲州前線領兵叫陣。薛仁貴審視一番地形與各方面情報後，選擇果斷出擊。阿史德元珍聽聞唐軍應陣，反而膽怯，隨即命手下將領前往兩軍陣前叫陣詢問來將何人。
薛仁貴手上報出了薛將軍名號後，聽聞薛仁貴領兵作戰，阿史德元珍不信認為薛仁貴依舊還在流放，來者應該是個唐軍鼠輩，借用薛仁貴的旗號。於是命令手下人開始作戰。
不曾想，來到陣前，薛仁貴一馬當先，並摘下頭盔，亮出了自己的真面目。敵軍阿史德元珍猝不及防，大驚，甚至差點要跌下馬來。
薛仁貴一直是他們部落的陰影，幾十年來唯有薛仁貴被流放的日子他們才能夠反過來壓制唐軍。
儘管內心是抗拒的，但是阿史德元珍依然不由自主地下了馬，突厥民族一直是一個頑強的民族，薛仁貴的威名足以讓阿史德元珍俯首稱臣。
他領著手下人畢恭畢敬地來到薛仁貴中軍帳前，單膝跪地，行臣子禮節，並表示臣服，並將自己統領的那部分軍隊後撤，表示對薛仁貴所率領的唐軍無意冒犯。
事後，阿史德元珍手下部族還質疑為何首領不跟唐軍作戰，而在薛仁貴的氣勢和謀略之下，阿史德元珍很清楚，不接受臣服就是死亡的結局。對於手下人，阿史德元珍只回答了三個字“我輸了。”
事實證明，阿史德元珍的判斷並沒有錯，東突厥叛軍中他並不是一把手，部族中仍舊有很大一部分執迷不悟的將官想要與薛仁貴的唐軍作戰。而在大唐第一名將薛仁貴的戰略排程之下，突厥軍大敗，四散而逃，除了阿史德元珍部外幾乎全軍覆沒。
此一役，唐軍俘虜突厥軍2萬餘人，3萬餘牛羊。
薛仁貴更是僅僅憑藉名號就戰勝了一部分敵人，無愧於大唐第一名將的稱號。
此戰過後薛仁貴的名聲傳遍塞外，史料有記載凡突厥軍遇到薛字旗號的唐軍，都避其鋒芒，甚至有些出現大規模逃跑的情形，不敢與其交戰。英雄早逝，薛仁貴維持的和平僅僅維持了兩年，從出征伊始到他走向生命最後的終點也僅僅只有兩年。
公元683年，因為舟車勞頓、抱病出徵加上塞外氣候條件惡劣。薛仁貴病重不治，終年70歲。
唐高宗感念其功德，特意追授薛仁貴為左驍衛大將軍、幽州都督。並專程派人護送薛將軍的靈柩回到了故鄉。
縱觀薛仁貴的一生，戎馬生涯幾乎佔據了他人生的全部，併成就大唐第一武將的傳奇。
儘管他的一生起起伏伏，甚至經歷過不少敗仗，但是他依然為唐王朝的和平與發展作出了巨大貢獻，為唐王朝奠定了堅實的基礎。
而他也成為了薛家的榜樣，他的子子孫孫都以忠勇聞名，甚至他堅勇無畏的精神也成為了中華民族精神的一部分。
