在金庸的著名武俠小說《鹿鼎記》中，出現了一個令所有人都印象十分深刻的勢力，其為天地會。在小說當中，天地會以反清復明為己任，集結了江湖各路英雄豪傑，乃是一個俠義之盟。

而在真實的清朝歷史當中，天地會也同樣真實存在，只是天地會後來的發展，卻很少有人得知了。天地會後來出現了三個分支，一個分支變成了名為“三合會”的黑社會，一個分支變成了具有進步意義的致公黨，還有一個分支，則建立起了兩個國家，其總面積相當於兩個日本！而今天這裡的主角，就是這兩個國家。

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蘭芳共和國

一切還得從吳元盛這個人物說起。吳元盛乃是廣東人士，而廣東一直以來就是天地會、白蓮教等等反清勢力的常駐之地。吳元盛乃是一個俠義之士，本身就身材魁梧、武功超絕，生平最愛雲遊四野結交天下豪傑， 在整個廣東都頗有一些名望。

吳元盛就這樣跟天地會搭上了關係，成為了天地會的一份子，開始謀劃反清復明之事。卻不料事情敗露，整個廣東張榜通緝，北上是不可能了，畢竟越靠近北京就越危險。於是吳元盛選擇了南下，並且去到了東南亞中的婆羅洲上，開始在婆羅洲經營起來，以圖大業。

與此同時，在廣東有個名叫羅芳伯的秀才，接連參加了幾次鄉試都名落孫山，以至於而立之年卻依然一貧如洗，剛好彼時正有下南洋淘金的熱潮，羅芳伯一氣之下，便在1772年隨著淘金隊伍去到了婆羅洲島上，成為了吳元盛麾下的職員。

吳元盛是一個粗人，沒有什麼經商頭腦，而在羅芳伯加入之後，隊伍裡才有了個智囊。在羅芳伯的幫助下，兩人一同經營出來了一個聚勝公司，成為了當地的商業豪強。與此同時，羅芳伯的威望也超過了吳元盛，成為了聚勝公司真正的首腦。

後來，羅芳伯開始致力於教書育人，開辦金礦，抵禦外敵與海盜，給當地土著和華人謀取到了諸多利益，因此，在1777年時，當地蘇丹（相當於國王）就退位讓賢，羅芳伯不願做國王皇帝，於是就在此建立了一個共和國，是為“蘭芳共和國”，這也是亞洲歷史上第一個共和國。

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戴燕王國

但蘭芳共和國的領土不過在婆羅洲島的西北一角，面積遠不如日本，真正佔據大頭的，其實是戴燕王國。1777年，蘭芳共和國成立之時，整個婆羅洲一大半的面積都屬於偏北的戴燕王國。

羅芳伯雖是共和國首領，但同時也是一個生意人。蘭芳共和國想要立足，跟戴燕王國必要需要貿易。因此，吳元盛就被羅芳伯派去了戴燕王國當中經營公司分部。而彼時的戴燕王國的國王暴虐無道，為禍百姓，早已不被百姓所容。

吳元盛見此情形，就開始暗中培植人馬，在1783年時，吳元盛終於找到了機會，一舉攻入了王城之中，殺掉了戴燕國王，由此為民除害。百姓聽此訊息，心中歡快萬分，當即就擁立吳元盛做了戴燕王國的國王。

而在吳元盛治下，戴燕王國愈發強盛，領土疆域也得到了一定的增長。吳元盛的戴燕王國與羅芳伯的蘭芳共和國南北呼應，最鼎盛時勢力範圍幾乎覆蓋了整個婆羅洲島。而婆羅洲島總面積為77萬平方公里左右，而日本總面積僅為37萬平方公里。

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最終結局

兩個國家都在婆羅洲島立國近百年，直到19世紀歐洲列強的手伸到東南亞之後，蘭芳共和國與戴燕王國才接連滅亡。但即便如此，諸多華人還是繼續生活在此地，並且至今依然還有很多人說著漢語，過著中國節日，保留了一定的中國習俗與傳統，而這一切，卻全源於天地會起義的失敗，也是頗具戲劇性了。