看日本歷史的時候，會發現在戰國時代和江戶幕府時期經常有一個詞“石”，這通常用來指代各藩的實力。“石”究竟指的是什麼呢？這其實是計量單位“石高”的簡稱，當時各藩向幕府提供的稅貢、勞務、軍役等義務皆依據石高的多寡來課徵。“石高”的具體衡量標準是什麼？

古代農業是經濟的根本，土地是最重要的生產資料，對於任何政府來說，土地普查是經濟普查中最重要的一項。早在公元1582年，豐臣秀吉就開始對全日本進行“檢地運動”，即“太閣檢地”，當時統一標準為：6尺3寸（約191釐米）的平方為1步；30步為一畝；10畝為一反；10反為一町。日本當時的一町大約就是 現在的一公頃。

但是，土地的好壞不僅和麵積有關，所以土地也分了等級：上、中、下和下下。根據規定上等田一反能產一石五斗稻米，中田一反則是一石三鬥稻米，之後每等減去兩鬥。

那“石高制”是什麼呢？所謂“石高”指的是先以公定的土地預估生產量，得到“石盛”，“石盛”乘以土地面積即為“石高”，大名領地所有的“石高”加起來，便為大名的“石高”了。

日本各國（行政區劃，後成為地區簡稱）的石高數

但是，這種嚴格計劃的規定肯定有不足之處，首先就是對土地產量的估算不可能那麼精準，所以實際上石高分為“表高”和“內高”兩種，前者是幕府公定的糧食產量，後者則是實際收穫的糧食產量。豐年荒年、氣候變化、農業技術改革都會造成影響。所以越到後期，這兩者差別就越大。

其次，“石高制”是以稻米為唯一衡量標準的，但當時儘管稻米種植是重中之重，但絕非唯一的經濟活動，其它經濟產出怎麼辦呢？需要換算，雜糧、水產、礦產都需要換算成石高，如著名的“石見銀山”就被換算成了五十萬石。所以說，“石高制”有點類似於現在的GDP，是用來預估綜合實力的資料。日本通行“石高制”實際上是將稻米作為了一般等價物，於是“稻米”除了作為糧食外，還起到商品流通介質的作用。在當時的環境下不得不說這是一個很妙的決定，後世中國也有過類似的時期，就是革命時期的解放區，有一段時期“小米”也承擔了類似的功能。

石見銀礦遺址，石見銀礦是日本戰國時代後期、江戶時代前期日本最大的銀礦山，其產量曾佔當時全球的30％，產量相當驚人。其經濟地位十分之高，故換算為50萬石。

當然，這種統計方式誤差非常大。根據統計，明治改革前夕，日本全國的石高為3237萬。可經濟水平大致相同的明治7年（1875年）進行了詳細的統計，當年日本的大米產量為2591萬石，其物產額為1億4279萬日元。而農林水產業、礦工業的全部物產額3億7230萬日元（不包括土木建築業、商業、服務業等，不包括總產量）換算成平均米價的話相當於6756萬石。可以看出，其它行業的產值實際已經被嚴重低估了。

當然，徵收稅的時候肯定不會一個人一個人的徵收，那效率太低了，都是一個村一個村的收的，所以需要先算“村石高”。

那麼，說了這麼久，日本這“一石”到底有多少呢？首先要說明，雖然“石”是計量單位，但這並不是算重量的，而是算體積的。

戰國時期日本通行使用的是織田信長的“京都十和枡”，一般長寬約5寸四方、深約2寸5分；放到現在大約是1。73-1。74公升。

一升枡

1669年，幕府釋出了《枡の統一令》，統一使用新京枡。新京枡的盒子定義為：0。494尺x 0。494尺x 0。27尺，總體約64827立方分。按照這個算，一枡總容積變為約1。80公升。根據此，到了明治19年（1886年）日本進行了改制，一石被定為180。39升。

那麼這麼多米能吃多久呢？現在通常我們說米通常指的是“大米”，“精米”；可古代沒有那麼好條件，古代的米是糙米，不脫殼的。放在現在，一石的精米大約是150公斤，這也是現在通常省略的說法，但是在古代，這個數量會略微低一點。

江戶幕府時期，德川幕府的實力自然是最強的，有個“德川800萬石”的說法，但這個包括了旗本直轄地，真正幕府的“天領”大約是400萬石。這在當時是壓倒性的優勢，其餘大名根本無力抗衡，要知道江戶第一強藩的加賀藩也只有百萬石，被譽為“加賀百萬石”，領一百零二萬五千石。加賀藩之所以特殊是因為其雖然是外樣大名，但和德川將軍家有很深的姻戚關係，其受到的待遇和德川御三家的待遇是一樣。

日本古代大米相當珍貴，幾乎只能是武士階級吃得起

除德川本家外，屬於德川宗派一族的稱作親藩大名，其石高在江戶初年也大致佔有二百六十萬石。

正是壓倒性的實力優勢，才奠定了德川幕府統治260年的根基，一直到近代，西南強藩工商業興起，遊戲規則已變，德川幕府才從歷史舞臺謝幕。

1951年（日本昭和26年）規定，一般的計量法禁止使用尺貫法，於是“石高制”不再正式使用，現在只剩下木材交易等一部分商業領域在使用。有點類似中國取消舊兩制，僅在部分中藥房中還在使用。

作者：雲帆