緬甸是東南亞的一個多民族國家，共計有135個民族，主要有緬族、克倫族、撣族、克欽族、欽族、克耶族等，而緬族佔緬甸總人口的65%是緬甸第一大民族。要說起這緬族的起源還得先說說東南亞的四大古老民族，百越、百濮、南島、羌氐。

百越，大家應該比較熟悉，秦始皇統一天下的時候曾派兵南平百越，奠定國家版圖。百越族後裔的國家和邦有越南、泰國、寮國、以及緬甸的撣邦、印度的阿薩姆邦等。

百濮族後裔的國家和邦有柬埔寨、緬甸的孟邦和佤邦等。

南島族後裔主要是馬來人，主要的國家有馬來西亞和印尼等

羌氐族後裔民族包括緬族、彝族、白族、怒族、僳僳族、哈尼族、納西族、拉祜族等。

羌氐族原先生活在甘肅青海一帶，戰國時期前後羌氐族一部分南下雲南，並繼續南下到伊洛瓦底江一帶。公元220年即我國東漢末年，伊洛瓦底江的羌氐族後裔建立了驃國。公元832年即唐朝晚期，驃國被當時的南詔國消滅。

而當年留在甘肅青海一帶的另一部分羌氐族中有一支白狼羌，與東漢王朝時戰時和，後來南下至甘川藏交界處。7世紀的時候，他們遭遇到另一支羌族吐蕃人的進攻，一部分白狼羌繼續南下雲南，又遭到南詔國的進攻，在8世紀的時候這部分白狼羌繼續南下西進。

到了9世紀前後，他們來到了伊洛瓦底江流域，接管了被滅的驃國的地盤，形成了緬族。緬族修建了蒲甘城，並於公元1044年建立了緬甸歷史上第一個封建王朝-蒲甘王朝。