漢朝是中國歷史上大一統的王朝。創造了許多輝煌的歷史功績。秦皇漢武，更是成為中國古代帝王時代強盛的代言。但是漢朝在，經歷秦末亂世、楚漢相爭的一系列戰爭之後，全國人口銳減，社會生產凋敝，大漢王朝百廢待興。

漢初統治者，自高祖劉邦起便執行無為而治的休養生息國策，恢復社會活力。每逢戰亂之後，銳減的人口中，佔大多數的，肯定是作為士兵主力的男性青年人口，漢初就是如此，男少女多成為常態。

由於男女性別差異，體力差異，男少女多的常態極不利於戰爭和生產，所以如何恢復人口成為漢初統治者的頭等大事。

漢朝第二位皇帝，高祖劉邦與呂后之子，漢惠帝劉盈整日與大臣商討增加人口的對策，終於研究出一曠古奇策：徵收“單身稅”！這個漢代“單身稅”，只對單身女青年，可以說是專門針對“剩女”徵稅。

西漢立國之初便立下人頭稅的繳納規定：凡15歲以上、56歲以下大漢子民，不論男女，每年都要向朝廷繳納人頭稅，每人每年稅金120錢，為“一算”。

漢惠帝劉盈研究制定的“單身稅”，限定女子15歲必須出嫁，為國家貢獻孕肚，刺激早婚生育。若法定婚育年齡15歲，仍然不嫁人，朝廷便苛以重稅。公元前189年，漢朝法令：女子年十五以上至三十不嫁，五算。這說的就是單身稅徵收標準。

“算”就是前面說的人頭稅，稱為“算賦”，“一算”120錢，“五算”即為普通人頭稅五倍600錢。人頭稅是漢朝最重要的稅收來源之一，只要你活著，你就要給朝廷交一顆人頭稅，成為漢朝百姓沉重的負擔。

漢惠帝的單身稅，規定遲出嫁女人，每年繳納5倍算賦，當時5倍稅款600錢，能買720斤糧食，相當於成年人一年口糧。“單身稅”和人頭稅一樣每年一次，單身結束之日，便是止稅之日。“單身稅”成為消滅“剩女”的利器。

以致於整個漢朝的女子都倍感尷尬，十分愁嫁。如果到15歲，還嫁不出去，就是家裡的沉重負擔。因此，很多女子不得不在家人催促之下，倉促出嫁，生怕遲了嫁不出去，要交稅。

“單身稅”確實是恢復人口，增加稅款充盈國庫的狠招。在“單身稅”法令的強力刺激下，漢朝人口蹭蹭地增。歷史資料顯示，西漢初年（公元前202年）人口1500萬，到西漢末（公元8年）人口增至6000萬，整整是漢初四倍。

從我們現在的觀點來審視，這種單身稅政策確實非常野蠻，不但給女孩家庭帶來經濟負擔，也無形中加重了女子心裡負擔。揭示了封建統治者把女性當做國家生育工具的醜陋嘴臉。