中國是人情社會，無論婚喪嫁娶、親朋聚會，還是喬遷升職、請人幫忙等，都要請客吃飯。雖然全國各地請客的規矩程式不一，但內容大同小異。有錢的，把客人叫到高檔酒店，山珍海味，美酒佳餚，盛情款待；普通百姓，把客人請到普通飯店，七個碟子八個碗，好煙好酒好待承。有的乾脆把客人請到家裡，殺只小公雞，炒盤花生米，拍個黃瓜段，調個蓮藕片，拿瓶二鍋頭，在家待客。
因為請客吃飯是基本的禮數，是規矩，是交流感情、表達心情、償還人情的基本方式。有事而不請客吃飯，說輕了是不講究、不場面、不夠意思，說重了就是不懂人情、不通世故，不會做人，因此，請客吃飯大有文章、大有講究、大有規矩。雖然革命不是請客吃飯，但只有請客吃飯，才能更好地革命。
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在山東棗莊，朋友之間請客吃飯相對簡單一些。選個黃道吉日，提前一兩天逐一打電話通知要請的人，告知請客的緣由，然後一再囑咐對方：“務必要到啊，不來不給面子！”
打完電話，開始選飯店訂桌子，提前買菸買酒。一般朋友，酒不用太好，“今緣春”“扳倒井”都行。煙嘛，一般就是“紅將軍”“金大雞”“軟玉溪”等，既上檔次也不很貴。
到了請客的日子，主人抱著成箱的酒，夾著整條的煙，早早趕到飯店，放進包廂，然後點菜。先點四個冷盤，“辣子雞”是棗莊的招牌菜，魚和肘子是“大件”，這些都是請客必點的。其餘的菜葷素搭配，熱涼結合。棗莊人都喜歡場面，請客吃飯必須擺上一大桌子，吃多吃少無所謂，關鍵是要好看，不能叫人罵“嗇皮”。
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被請的客人陸續走進飯店，主人站在門口迎接，一一遞煙讓進包間。
賓主落座，冷盤上桌。主人坐在正衝門口的主陪位置，右側第一個位置是主賓，左邊是副賓。副陪坐在門口，正對著主陪。接著三賓、四賓、三陪，四陪，不三不四，依次落座。
這時往往會有因“要務在身”而遲遲未到者，遲到者如果是老熟人，主人一般拿起電話就罵：“幹熊滴？還不來，就等你啦！”
電話那邊連聲迴應道：“馬上到，馬上到！”
不怕槍不怕炮，就怕棗莊的“馬上到”。一個“馬上到”，最快半小時，一般一小時左右才有可能見到人。
“來，來，來，咱端！”等客人到齊，主人倒上酒端起杯，先定喝酒的標準。“我先提三個酒，咱三宵起啊！”
主人敬完副陪敬，副陪敬完三陪、四陪輪流來。一般來說，主陪靠資歷，副陪靠實力，三陪靠魅力，四陪靠暴力。
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棗莊人雖然平時不善言辭，但一上酒桌就巧舌如簧，超常發揮，敬酒思路清晰，喝酒名目繁多。什麼認識酒、感謝酒、加深酒、團聚酒、祝福酒，實在沒有話題就把爹孃請出來，喝個孝敬酒、問候酒，“祝咱家老的身體健康，長命百歲，幹了吧！”
由於勸酒者引經據典，旁徵博引，論證嚴密，每杯酒都喝得合情合理、有根有據，客人無法反駁，只能硬著頭皮一杯杯喝下去。
酒過三巡，菜過五味，酒桌上觥籌交錯，人聲嘈雜，酒氣沖天。
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“我和*局長那是鐵哥們，有事我包了！”一位客人忽然提高了聲音，噴著酒氣拍著胸脯大聲說道。
“你說的是**單位的*局長吧？我也認識。上個月我倆還一起在道北喝的羊肉湯呢！”另一位客人立馬接過話茬說。“我這就給他打電話！”
“別打了，局長公務繁忙，沒什麼事我們儘量少打擾領導！”那位不知是真的關心領導還是怕打通電話露了餡，連忙勸阻道。“來，咱兄弟喝一個！”
敵人的敵人是朋友，朋友的朋友更是朋友。原本並不熟悉的這位和那位連幹三碗。從此，世間又多了一對生死兄弟。
“改天我叫上*局長，到棗莊大酒店，我擺桌子！”那位客人再一次拍著胸脯說。
“他擺桌子？你等著吧！”熟悉他的人悄悄地對鄰座說：“這個人啊，就是個莊戶刁！貧嘴呱噠腮滴。兩杯酒下肚，就給糞扒子的樣！”
喝著吹著啦著，不覺日頭西斜，酒也喝得差不多了，有人提議請主賓總結講話。
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主賓端起酒杯首先對主人的盛情款待表示衷心感謝，然後表達對大家的美好祝願，喝酒環節在其樂融融、熱情洋溢的氛圍中宣告結束。
主賓講話完畢，主人大喊一聲“拿飯！”服務員便用小筐端著一大摞燒飯放在酒桌上。主人接過小筐，把燒餅一個個遞給客人，同時問道：“大家都喝好了嗎，要不每人再來瓶啤酒透透？”
“好了，好了，不喝了，吃飯吧！”客人們接過燒餅撕上一半，邊吃邊說。
酒足飯飽，見大家放下筷子，主人忙拿起煙，一邊掏煙遞給客人一邊問道：“都吃好了吧，再吃個燒餅？”
“吃好了，吃好了！”客人接過煙點著了，大家圍坐在杯盤狼籍的酒桌前，抽著煙，喝著茶，你一言我一語地地閒聊著。
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“天不早了，咱走吧？”主賓忽然起身提議道。
“慌滴嘛，再拉會呱吧！”見大家都站起來，主人一般都要象徵性地挽留一下。
“酒也喝好了，飯也吃飽了，茶也喝足了，麻煩你半天，都該回家歇著了！”客人們起身委婉地向主人表達謝意。
“不麻煩！粗茶淡飯，不成敬意，感謝弟兄們賞光！”
主人與客人寒喧著一一道別，望著客人四散而去的背影，長出了一口氣，然後返回飯店，收拾殘局，付帳買單，這場請客才算劃上圓滿的句號。
這就是棗莊人的請客。請客，請的是感情、是禮儀；喝酒，喝的是文化，是義氣。偶爾，還喜歡吹點小牛皮。
