吃飯這件事，看起來與高大上的哲學思想毫無關聯，實則不然。

古代先哲高度肯定了吃飯的重要性，孔子云：“食不厭精，膾不厭細”，老子則稱“聖人為腹不為目”。由此可見，站在思想制高點上的聖人，最重視的還是填飽肚子。正因為聖人將一切思想觀念都建立在“吃飽飯”的基礎上，我國的語言系統中才會出現許多“吃飯”的元素。

在我國，社會生產時常可以和吃飯這件事劃等號，“靠某某混口飯吃”是老百姓的口頭禪，販夫走卒靠生計餬口，讀書人靠筆桿子謀溫飽，都是這個道理。想要換個行當，也可稱作“跳槽”。被辭退，亦可用“丟飯碗”來指代。

想要吃飯，嘴這個器官是必不可少的，因此在漢語系統中，口遠比其他器官顯得重要。說一句：“你家有多少張吃飯的嘴？”沒人誤解這句話的意思，若說“你家有多少雙看世界的眼？”未免就顯得有些離譜了。

當然，人的眼睛不止一個，一張嘴比一雙眼睛更好統計，但按這種道理來看鼻子也是獨一無二的，為什麼沒人問“你家有多少呼吸空氣的鼻子？”顯然，人們已習慣“以口代人”，而不是以“其他器官”代人。

在漢語系統中，“口”一度成為人的代名詞，例如“養家餬口”、“人口”等說法均是如此。有時，“頭”也可代替人，例如“人頭稅”等。但總的看來，“以頭代人”的情況畢竟少見。如果問起“您家有幾口人？”這是非常常用的問法，但若問起“你家有幾頭人？”那就是在罵人了。

正所謂“天上一顆星，地上一口丁”，“以口代人”是我國漢語系統中獨樹一幟的指代方式。正因如此，“吃”這件事才會上升到文化層面。在某處混得不錯，往往會稱“吃香”，混得差也可用“吃不開”來指代。能夠享受某種東西，被稱作“吃得消”，享受不了則稱“吃不消”。

甚至於，就連收受賄賂，有時也與“吃文化”掛鉤，有些地區將受賄稱作“吃炮”，若官員清正廉潔，又會說出那句：“我不吃這套！”總而言之，在我國似乎什麼都能與“吃文化”搭上關係，被捲入官司可以說成“吃官司”，得過且過的生活被稱為“混吃等死”……不一而足。

在我國的倫理關係中，也有不少與“吃”有關的元素。例如，圈子裡的人被稱作“熟人”，圈子外的人被叫做“生人”。我國語言文化博大精深，估計“熟人”和“生人”這一組詞在外國人看來是很難理解的，但在我們看來這一組詞卻很容易解釋。

面對“熟人”容易“開口”，“生人”自然不會被你“吃透”。若將人際關係當成一種食物，吃著吃著就能琢磨出味道，也就有了“人品”。“品”這個字由三個“口”組成，品的就是其間味道。隱藏在“吃文化”中的，還有一種平均意識，就是殺富濟貧，專門“吃大戶”。甚至於，歷朝歷代的農民起義運動中，我們都能看到“吃大戶”這種均貧富的動機。

既然上升到文化層面，所以“吃”的元素也被賦予了美感。在西方世界，審美器官比其他器官更高階，眼睛、耳朵這種能夠享受藝術的器官高其他器官一等。不過，在崇尚“吃文化”的中國，卻有著獨樹一幟的“味覺美學”。

我們不妨來看看“美”這個字的字形，拆開來看就是“羊大”，意思就是羊大了味道才好。因此，在我國享受高雅的精神產品的行為，也可稱之為“吃”。脫離俗套，一般老百姓無福消受的作品，就說“啃不動”；說寒窗苦讀的高中生求知慾強，就說他日日夜夜“啃書本”。有些人的知識儲備量不達標，亦可稱之為“胸無點墨”，肚子裡沒有多少墨水，至於墨水是怎麼灌進去的，還不是用“吃”這種方式？

時至今日，我國的文化仍與“吃”息息相關，易於讓人接受且接地氣的文化產物，謂之“文化快餐”。古人吟詩作對，最講究的就是“韻味”、“詩味”，怎麼品嚐出詩句辭藻中的滋味，這是一門高深的學問。《詩品》將詩句劃分為一品、二品、上品、下品，說的就是不同的詩句能讓人咂摸出不同的味道，帶來不同的“味覺享受”。

也難怪，“民以食為天”的道理貫穿了五千年曆史，“吃文化”已與中華文化融會貫通，成為必不可少的一部分。

參考資料：

【《中國的“吃”文化》、《詩品》】