白起是戰國時期有名的軍事家，也是兵家最重要的代表人物之一。白起精通各種戰略和戰術，在輔佐秦昭王期間，多次立下大功。尤其是在攻打趙國時，白起帶人基本消滅趙國主力，為秦國一統六國打下堅實基礎。不過，在唐太宗李世民眼裡，白起這樣一個驍勇善戰的悍將，卻不如一個高密不成被迫投降的叛將，這個人就是死後被人神化的唐朝名將李靖。李世民為何會這麼高看李靖？

接下來簡單的說一下李靖的事蹟。李靖出生於公元571年，字藥師。雍州三原（今陝西三原東北）人，他的舅舅是隋朝涼州刺史的韓擒虎，也算是深得皇恩，所以對隋朝有一定忠誠度。李靖出生在官宦世家，從小就接受了良好的教育，以文才武略文明鄉里。不僅如此，李靖還非常有上進心，他跟父親表達志向的時候說過一番話。簡單來說就是，大丈夫在遇到明君聖主的時候，應該以建功立業為目標，而不是做一個普通的讀書人。

舅父韓擒虎每次跟李靖談論兵法的時候，總是會高興得拍手稱快，感慨地說，李靖是一個可以跟孫武和吳起談論兵法的人。孫吳兩人都是歷史上有名的兵法家，都是著作流傳後世，影響了很多將領。韓擒虎把李靖跟他們相提並論，雖然有一定的感情因素，但卻能夠說明李靖的才能確實不一般。李靖後來進入了朝廷，儘管官職低微，可他的才幹卻已經聞名公卿。

尤其是吏部尚書牛弘，甚至稱讚李靖有“王佐之才”。後來，隋朝因為暴政，天下民變四起，原本鎮守在太原的隋朝元老李淵，又也開始招兵買馬，有了圖謀不軌的打算。李靖發現後，把自己偽裝成了一個犯人，打算到江都去跟隋煬帝高密。結果李靖趕到京城長安時，關中地區已然大亂，一路上到處都在打仗，道路阻塞的根本不能前行。沒過多久，李淵就從太原那邊，一路打進了長安。

於是李靖就成了俘虜。李靖一直想建功立業，還沒有實現自己的理想，自然不願意就這樣死去。臨刑前，李靖大聲疾呼，明公現在興起義兵，原本是為天下除去暴亂，現在還沒有完成大事，為何要以私人恩怨斬殺壯士呢？李靖這番話成功的引起了李淵的注意和欣賞，李世民也覺得他的才識和膽氣過於常人，直接就這樣殺掉太過可惜。李靖不僅躲過了一劫，保住一命，還被李世民召入幕府，得到重用。

武德元年（618年），李淵在文武百官的擁護下建立唐朝自立稱帝，同時將李世民冊封為秦王。這時候，全國還有很多割據勢力在地方盤踞，基本不承認唐朝的地位。武德三年（620年），朝廷派李靖跟秦王李世民東征去洛陽平定王世充，此後李靖開始建功立業，在唐朝的官員中嶄露頭角。對唐朝來說，除了在洛陽稱帝的王世充之外，建立南梁割據政權的蕭銑，也非常棘手。

蕭銑手握重兵，依靠地形條件多次抵擋唐朝軍隊進攻，一直在封地逍遙自在。經過幾次戰鬥後，李靖充分了解了敵我雙方的優勢和劣勢，然後對李淵提出了針對蕭銑的十個計策。李淵看到後非常信服，於是任命李靖為行軍總管，同時下令“三軍之任，一以委靖”。因此，李靖成了三軍實際意義的統帥，他在練兵期間，把巴、蜀之地的各部族酋長子弟召集起來，根據才能分別授予官職。

當時，巴、蜀之地各部因為剛剛歸順唐朝，忠誠度還不是很高，李靖這樣做一方面是拿這些人做人質，讓巴蜀部族不敢輕舉妄動，另一方面也是在選拔人才為自己所用，可以說是一舉兩得的辦法，對巴蜀地區的穩定也有一定的積極作用。李靖為唐朝多次立功，但他卻沒有跟白起一樣功高震主，公元643年李靖急流勇退，主動跟李世民提出辭官。李世民因此評價說，縱觀古今，身處富貴卻能知足的人很少。