作為中國歷史上的兵家之聖，孫武之名可謂家喻戶曉，然而在春秋戰國時代，寫下孫子兵法的孫武，卻不聞於諸侯，沒什麼名氣可言。原因很簡單，在司馬遷的《史記》之前400餘年，不談《左傳》、《呂氏春秋》等這些著名典籍了，即便一般的文獻典籍中，也都沒有提及“孫武”。如果孫武像後代孫臏一樣，有比較高的知名度，史書又豈能不濃墨重彩的記錄一筆？這不免讓人奇怪，孫武寫下的《孫子兵法》，是一部經久不衰的經典著作，跨越幾千年時光，至今仍在商界、軍界發揮重要作用，其作者為何在春秋戰國默默無名？而且，吳楚之戰後，孫武又為何突然神秘失蹤？

在解答這一問題之前，先看一看史書上對孫武的記載。最早記載孫武的是《史記·孫子吳起列傳》，其次比較詳細的是《吳越春秋》（東漢趙曄編撰）。至於孫武到司馬遷的400餘年內，可謂是“史無記載，一片空白”。（當然，可能某些不出名的書籍記載了，司馬遷看到了，但後來卻失傳了）司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中，談及孫武的文字非常稀少，只有大約500字，主要談的是孫武練兵。（孫武）以兵法見於吳王闔廬（闔閭）。闔廬曰：子之十三篇，吾盡觀之矣，可以小試勒兵乎……。（孫武操練宮內美女） ……。。於是闔廬知孫子能用兵，卒以為將。西破強楚，入郢，北威齊晉，（吳國）顯名諸侯，孫子與有力焉。可見，“子之十三篇，吾盡觀之矣”，說明孫武見吳王之前，已經寫好了《孫子兵法》。至於吳楚之戰中孫武的軍事能力，司馬遷記載的很少，只有一句“孫子與有力焉”。如果孫武只是“與有力焉”，就說明戰功一般，可能還達不到名將的標準，在春秋戰國時代製作金貴的竹簡上，對於普通的將軍自然能省則省，於是孫武就“史無記載”了。至於司馬遷時代，因為《孫子兵法》顯現出了巨大的軍事價值，所以才就此記上一筆。

吳楚之戰中，孫武究竟有什麼樣的戰功？根據《吳越春秋》的記載，吳國伐楚的大軍中，闔閭是統帥，夫概是先鋒（闔閭弟弟），孫武排在伍子胥之後，和闔閭一道作戰，勉強算一個主要將領。在這一場伐楚戰爭中，吳軍主要戰略是長途迂迴奇襲，此後三戰三捷，一舉攻破楚國首都郢都。但決定吳楚的柏舉之戰中，取勝的原因很奇葩，主要是夫概擅自發起突擊，從而一舉擊潰楚軍，由此乘勝追擊，最終攻破郢都。至於孫武獨立指揮的戰爭，《吳越春秋》中只記錄了一次，也是目前史料中唯一的記載，即攻打舒城之戰，並殺了兩個叛將。孫子為將，拔舒，殺吳亡將二公子蓋餘、燭傭。可見，吳楚之戰中，孫武貢獻可能有二：練兵有效，提供基本戰略（迂回奔襲）。然而，前兩者往往不為人重視，尤其是練兵一道上，史書上就鮮有記載白起、韓信、霍去病等如何練兵的。至於攻克舒城，這次小戰發生在吳楚之戰前六、七年的樣子，更引不起史官的注意。

然而，攻下楚國都城之後，吳軍就迎來了厄運。由於吳軍在楚國到處施暴（甚至連楚昭王妻妾，都被“淫其妾媵殆遍”，貴族大臣百姓妻妾更遭羞辱），這激起了楚國強烈反抗之心。顛覆人們傳統認知的是，在隨後的戰鬥中，伍子胥、孫武等人屢戰屢敗，最後一潰千里。因為秦楚一向聯姻，所以楚國向秦國求救，秦國大約派出3。7萬兵力，於是局勢就變成了：秦楚對抗吳國。隨後，即便孫武在世，但吳軍還是在稷之戰、沂之戰、淮澨之戰中一敗塗地。尤其是淮澨之戰前，吳王闔閭受傷，夫概認為闔閭逃不了秦楚聯軍，所以率先逃回國內自立，闔閭急忙回國平叛，讓伍子胥、孫武留下守住郢都。子胥、孫武、白喜留，與楚師於淮澨，秦師又敗吳師。楚子期將焚吳軍（戰場上留下的屍骨）……遂焚而戰，吳師大敗（此後楚軍收復失地，吳軍退回國內） 。從這一段記載中可見，伍子胥、孫武等人率領的吳軍，一再遭遇慘敗。即便孫武，也未能挽救敗局。總而言之，面對秦楚聯軍的反擊，吳王闔閭、夫概、伍子胥、孫武等人，統統不是對手。同時，孫武就此神秘失蹤，史書上此後沒了他的記載。

顯然，可以還原這麼一個孫武：一個地位不高的齊國人，無奈去了吳國才求得一官，孫武儘管精通軍事理論，但指揮作戰能力一般，所以吳楚之戰中沒有立下什麼戰功，加之後來吳軍遭遇大敗，孫武難辭其咎。面對這麼一個微不足道的將軍，史書自然不屑一記了。以今天眼光來看，優秀的戰略家未必就擅長打仗，他的後代孫臏也只是軍師角色。其實，這就猶如足球教練，弗格森、穆里尼奧等球員生涯沒什麼可言，但卻在教練行業大放異彩。但在重軍功的春秋戰國時代，孫武自然難以被人重視。當然，孫武的默默無聞，還可能與《孫子兵法》的價值觀有關。春秋時期，列國還是將就一定的貴族禮儀，行事有一定的底線，但孫武卻提出“兵者，詭道也”，不惜一切陰謀詭計殺敵致勝，顯然有悖於當時主流價值觀，《孫子兵法》也因此明珠蒙塵，不為時人所重視。

讓人不解的是，吳楚最後一戰之後，史書上就再也沒了孫武的記載，於是孫武神秘失蹤就成了一個歷史謎團。目前，關於孫武下落主要有三種觀點：戰死沙場或被俘而死，戰敗回國被處死（被俘戰敗之責），（或伍子胥被殺之後）隱居鄉野。不管孫武生前如何，但他留下的《孫子兵法》，才是實實在在的寶貴財富。讓人遺憾的是，就，如果孫武沒有被殺，而是善終的話，那麼他手裡一定還有兵法總結（尤其結合實踐或吳軍失敗之後的總結），可惜已經湮滅了歷史風雲之中。