文/米六七
01
大隋朝的興起，有許多從草莽殺出來的人物，風雲際會，跟對了帶頭大哥，攀龍附鳳，成為新王朝的功勳大臣。
其中有一位，被後人評為關羽張飛一樣的猛士，立功名得大祿，名垂青史。
後世的演義小說《興唐傳》他是排列為四猛之一的大將，也有說是隋唐十八條好漢中的第十四位，鐵槍來護兒。
富貴險中求
來護兒出場就非常猛。
他伯父死於地方豪強陶武子手上，陶家勢力強大，等閒輩不敢靠近。
長大成人的來護兒，找到個機會，趁著陶家辦喜事，徑直闖入，當場殺死陶武子。
斬下首級揚長而去，陶家賓客都被他的氣勢震懾，沒人敢動。
這種孤身闖虎穴的舉動，膽子大，殺氣重，還有出眾的武藝才做的到。所謂殺伐果斷，將帥之才。
少年時讀到詩經中““擊鼓其鏜，踴躍用兵”，“羔裘豹飾，孔武有力”這些形容將軍雄壯威猛的詩句，大為感慨：“大丈夫就應該如此！要在戰場上建功立業，怎麼能靠讀書耕田為生呢！”
心氣兒很高，雄略秀出，志氣英進。
隋文帝開皇年間，大將賀若弼鎮守廣陵，家在本地的來護兒投軍，經常渡過江去偵察陳國的軍情，提拔到一箇中級軍官。
589年，隋軍平定江南陳國，來護兒因功升上開府，一步步成為隋軍的有名將領。
590年，江南豪強高智慧等起兵造反，來護兒跟隨大將楊素平叛。
高智慧在錢塘江東岸紮營，連綿幾百裡，艦船佈滿江面。
來護兒獻計：江南人長於水戰，現在背水一戰，不能硬攻。
他率一支輕兵，偷偷渡過江，繞到敵軍後面，放起火來。叛軍營寨烈焰沖天，亂了陣角，楊素趁機發起總攻，大敗高智慧。
敵軍全面潰退，一路南逃。
來護兒揮軍追到福建江西，全面消滅了叛軍的殘餘勢力。
任泉州刺史、建州總管，成為大隋國的方面大員。
02
錦衣晝行
隋文帝很欣賞來護兒，召到京城，賞賜宮中美女，寶刀駿馬，還派畫工畫下他的像，尊寵無比。
瀛州地方官任職幾年，施政理民非常有一套，深受老百姓愛戴，離職時百姓攔住路不讓他走，給朝廷寫信，請留下來護兒。
這是中國當官的最想要的結果，金庸小說中韋小寶離開臺灣，被老百姓脫了鞋子留著思念，就是這個情景。
皇帝很高興，表揚來護兒：“在戰場上是名將，在地方任上又稱良守。”文武雙全。
604年，隋文帝楊堅去世，楊廣繼位，就是煬帝。
煬帝更加寵信來護兒，一路提拔到右翊衛大將軍、光祿大夫、榮國公。
610年（隋煬帝大業六年），煬帝巡視江都（廣陵），來護兒隨行護駕。
這兒是來護兒的家鄉，正是衣錦還鄉，煬帝要給他大面子，賞給大批財物。
備了祭品，讓來護兒到祖墳去祭祀，告訴祖先，我給來家光宗耀祖了。
再到鄉里，擺下宴席，宴請家鄉父老，朝中三品以上官員，全體到來家祖宅，大吃大喝一整天。
榮寵無比，來護兒紅得發紫。
03
三打高句麗
大業八年至十年，隋煬帝三徵高句麗，來護兒這一路，三次都是率水軍從滄海道從發，從海路進入朝鮮混同江，攻打平壤。
大業八年（612），來護兒大軍與高句麗王高元離平壤六十里撞上了。
高元派弟弟高建率幾百敢死隊衝殺上來。
來護兒大笑：“我以為敵人會堅壁清野以待我軍，現在居然自已前來送死！不要一天時間就把他們滅了！”
立即派兒子來整、猛將費青奴出戰，把這支高句麗軍團滅，斬了高建的腦袋。
戰打得太順利，來護兒有輕敵思想。
副將周法尚苦勸不聽，立即選了四萬大軍，進攻平壤，。
高句麗人詐敗，隋軍殺進城裡，來護兒縱兵燒殺搶劫，軍紀一亂，隊伍亂糟糟。
高句麗伏兵殺出，隋師大敗，四處逃散，來護兒只帶著數千人殺出城，逃往江邊。
高句麗人追殺出來，見周法尚嚴陳以待，退回。
另外從遼東進攻的幾路隋軍全敗，來護兒只好退回。
大業九年，二伐高麗，來護兒還是打水路進兵。
第一次伐高麗出動了上百萬的軍隊，天下財物消耗巨大，各地很多人聚集為盜賊。
楊素的兒子楊玄感是個野心家，見隋煬帝亂來，遂起兵爭天下。
對大家說：“獨夫無道，不重視天下百姓，遼東之戰死了幾十萬的人。我和你們一起拯救人民怎麼樣？”
響應的人非常多，立即成為燎原之勢，殺向洛陽。
來護兒立即下令回軍討伐楊玄感，部將都說沒有朝廷命令，不能擅自回師。
來護兒拍案而起：“高句麗是疥癬之疾，洛陽丟掉就是心腹之患。擅自發兵的責任我來承擔，有誰違抗軍令，殺無赦！”
大軍一路殺回洛陽，與其他隋軍一道，四面圍剿楊玄感，終於在八月，撲滅了這次叛亂。
但天下大亂的徵兆已現，各地烽火四起，叛亂不斷。
看中秦叔寶
隋煬帝自己說：“我最不喜歡別人勸我。”
大業十年（614）下詔討論再打高句麗，沒有一個人敢說一個不字。他還是發起第三次伐高句麗之戰。
來護兒水軍渡海，在奢卑城大敗高句麗人，準備挺進平壤。
高句麗人也疲憊不堪，嚇得半死，派人求和，把逃亡在彼的隋將斛斯政送到隋軍。
看來隋煬帝要的是面子，非常高興，接受投降，派使者持節召來護兒回軍。
來護兒對將士們說：“大軍連打三次，沒有平定高句麗。這一次回去，不會再來了。將在外，君令有所不授。趁著高句麗人頂不住了，我要打下平壤，擒拿高元。”
下令抗命繼續前進。
將領們害怕違抗君令，大家都要治罪，苦苦哀求，來護兒見軍心不能用，沒辦法，回師。
後來大唐名將秦叔寶在他手下當個下級軍官時，母親去世，來護兒派人前去弔唁。
大家都很吃驚，秦叔寶怎麼有這麼大的面子？
來護兒說：“他勇敢彪悍，又有很好的操守，將來取富貴是肯定的事。”
可見來護兒非常知人善任。
就是這樣治軍嚴明，用人得當，將士自然樂於效力。
要是隋煬帝讓他繼續進軍，滅了高句麗也未可知。
可惜歷史總是這樣一次次錯過機會。
回師中原，又跟著隋煬帝到四處巡視。
這個隋煬帝是個真正精力旺盛的主兒，在北方巡視，被突厥人圍在雁門關，差點回不來，箭都射到腳下，嚇得哭腫了眼。
可才過了這一關，轉年又要再到南方視察。
05
陪葬隋煬帝
這一年是大業十二年（616），算來是隋煬帝第三次到江都巡察，天下已經亂成一鍋粥。
來護兒忍不住，苦勸道：“現在天下這麼亂，不是陛下巡視天下的時機。請陛下鎮守洛陽，指揮四方，才是上策啊。”
煬帝大怒，好幾天不理來護兒。
好不容易消了氣，才把他找來說：“連你都這樣想，我以後還能指望誰？”
來護兒嚇得也不敢說話。
好幾個大臣勸阻都被殺了，其中一個叫崔民象的，先被切開臉，再砍頭，比起他們，隋煬帝對來護兒非常客氣。
自作孽不可活。
大業十四年（618），北方瓦崗軍等已壯大無比，李淵也佔領長安，稱唐王。
隋朝大勢已去，人人都知道不可挽回。
煬帝經常對著鏡子說：“這麼好的頭顱，誰來砍去？”
他不想回北方，想在江南拖下去。
可警衛士兵——驍果軍都是北方人，見皇帝不回去，逃跑不少，有些人就打算一不做二不休，造反。
那些人推舉了宇文化及為首領，發動兵變。
三月十日夜裡，叛軍衝進玄武門，效忠煬帝計程車兵看不到皇帝的影子也跑了。
叛軍活捉了隋煬帝，沒多久，絞死了他。
事變發生到天亮，來護兒趕來，被叛軍捉住。
來護兒長嘆道：“我是國家大臣，國家腐爛成這樣卻沒有辦法，只有抱恨黃泉，還有什麼可說的呢！”
宇文化及本來是個紈絝子弟，非常害怕忌憚來護兒，立即下令殺了他。
一代名將，陪葬在他那個自找死的頭兒手上。
06
後記
老天對來護兒還是眷顧的，他共十二個兒子，好幾個都在江都被殺。但來家的大名，流傳久遠。
第六個兒子來整打戰勇猛，長白山的農民軍歌謠唱道：“長白山頭擺戰場，十十五五把長槍。不畏官軍千萬眾，只怕榮公第六郎。”
榮國公，就是來護兒。
十一子來恆、十二子來濟活了下來，唐高宗時都當上宰相。
和來護兒同期的文學大家、書法家、政治家虞世南的兒子卻是工程部主任。
