愛伊米

變局下,國產EDA正在行動!

國產半導體的心絃,近來被撥弄的頗不平靜。

晶片法案出臺、打壓AI\儲存晶片、限制中國先進工藝······伴隨著愈演愈烈的摩擦升級,懸在中國半導體產業頭上的“達摩克利斯之劍”似乎距離墜落的時間越來越近了,“供應鏈安全”的緊迫性也再次被擺在了大家的面前。

其實,早在2018年美國製裁中興的時候,被譽為“晶片之母”的EDA產業,就已經由幕後走到了臺前。此前鮮有人關注的EDA,因為是撬動整個電子產業的最上游“工具”,屢屢成為打壓中國半導體產業最鋒利的矛。5年過去了,此時此刻的國產EDA,是否如期待的在重壓之下爆發?

最近,兩起國產EDA行業發生的併購事件引起業界廣泛關注。9月26日,芯華章官宣整合瞬曜電子;10月18日,華大九天收購芯達科技。前者由一群EDA老兵創立,近幾年快速補上我國在數字驗證領域短板,後者則是模擬晶片全流程EDA的“老大哥”,已經在今年成功上市。

我們不禁要問,不約而同發生的兩起行業整合背後,是否釋放了國產EDA邁入新階段的訊號?併購整合是否真的能成為國產EDA發展的良方?

併購的出發點是什麼?

在回答這個問題之前,我們首先需要搞清楚一件事情:華大九天和芯華章為什麼要做這兩起整合,即併購的出發點是什麼?

根據公開報道顯示,華大九天認為“芯達科技的技術在業界具有領先優勢,與公司現有產品具有互補性和協同效應,本次投資將有助於華大九天不斷豐富EDA工具、補齊數字設計和晶圓製造EDA工具短板,符合公司的發展戰略”。

芯華章則表示是為了“將瞬曜超大規模軟體模擬技術融入芯華章智V驗證平臺,以增強其豐富的系統級驗證產品組合,鞏固芯華章敏捷驗證方案。同時,瞬曜電子創始人傅勇正式加盟芯華章出任首席技術官”。

從中我們不難看出,這兩起併購案很具有 EDA 行業的特色,都是產品線更豐富的公司去收購在特定領域有競爭力的公司,從而完善自身的產品、技術、人才佈局,提高綜合競爭能力。

其實,這對於瞬曜電子的創始人傅勇來說並不陌生。

變局下,國產EDA正在行動!

二十多年前,在Emulation元老級公司Quickturn的傅勇第一次經歷EDA併購,今天的EDA三巨頭當時正開始透過併購,一步步強化自身的解決方案。1998年,隨著Quickturn被Cadence併購,傅勇也加入了Cadence。有趣的是,傅勇中途離開Cadence加入另一家EDA初創公司Verity時,又經歷一次隨著併購而加入Cadence。

浸潤行業幾十年的傅勇,因為在Synopsys任職期間將Emulation產品引入亞太區,實現了中國區5年間近30%的市場年複合增速的傳奇,被業內人士評價為“推動亞太地區數字晶片驗證技術建設的佈道者之一”,他不僅見證了EDA巨頭早期併購擴張的發展歷程,更具備豐富的整合應對經驗,深諳如何更快地融合並帶領團隊更上層樓。

與以往不同的是,這一次是他和芯華章基於相同技術理想和產業目標的雙向奔赴,他表示“EDA工具還有值得挖掘和開發的領域,我們需要有自己獨特的市場定位和價值,從市場需求出發,不斷追求提高晶片驗證的完整性和驗證效率,為做出中國以及全球市場上最好的EDA工具而努力!”

回顧EDA發展史,某種程度上也是一部併購史。這是因為EDA貫穿了整個晶片設計的流程,需要種類繁多的軟硬體工具相互配合從而形成完整的工具鏈。如果仔細參考過去三十年EDA產業整合和產業升級歷史,會發現一直以來走的都是自研+併購的雙輪驅動發展道路,但是併購的時機和物件,是併購價值的關鍵要素。

那麼,現在是合適的併購時機嗎?又應該怎麼衡量併購產出的價值呢?

打鐵還需自身硬:張弓搭箭,厚積薄發

這個問題,至少發起併購的兩家企業應該是早已深思熟慮過了。

華大九天副總經理郭繼旺曾指出,國內 EDA 行業要形成併購的基礎條件,需要依託三個平臺:產品平臺、客戶平臺和資本平臺。

芯華章首席市場戰略官謝仲輝也在多個場合表示,“企業只有自身具備一定的自主技術與研發實力後,才能夠透過自身的創新能力,把這些技術充分消化、串聯起來,才能更好打通工具間的限制,透過深度融合更好賦能客戶生產效率提升。”

由此不難看出,兩起併購不是心血來潮,而是張弓搭箭,準備已久的一場厚積薄發。

以芯華章這起收購為例。據報道,瞬曜電子高效能邏輯模擬器具備超大規模多執行緒模擬技術,可實現對千億門超大規模積體電路的模擬驗證,能夠在3小時內完成原本需要7天的模擬驗證任務,並在一年時間裡獲得國內超大容量GPGPU、Chiplet、SoC專案上的真實客戶部署,取得相較於傳統模擬器近百倍的突破性提升,這對已經在數字前端領域逐步建立起完整驗證平臺的芯華章來說,頗具吸引力。

作為收購發起一方的芯華章,經過近三年的發展,已經發布了5款自研的數字驗證產品,涵蓋FPGA原型驗證系統、智慧場景驗證、形式驗證、邏輯模擬、系統除錯等多個關鍵技術領域,基本形成了完整的數字驗證全流程。相關產品也已經獲得燧原科技、鯤雲科技、芯來等幾十家業內一線企業的實際研發專案部署,不僅是南京市政府認定的獨角獸公司,還被胡潤榜單評為全球瞪羚企業。紮根數字驗證領域的芯華章,已經打造了自己的產品生態和客戶服務體系,無論是產品實力、技術積累,還是客戶服務經驗等等,都已經做好了整合的準備。

目前來看,這兩起併購整合後續將產生何種化學反應,確實讓人充滿期待。

把握系統級機遇,走出中國EDA之路

無論是借鑑國際巨頭的發展歷程,還是結合中國當前產業發展的實際,在做好自主創新的前提下,併購、整合都是國產EDA企業加速發展壯大的一種道路選擇。優秀的國產EDA企業,透過併購等方式實現強強聯合,不僅可以提高企業自身實力,也能更好地賦能產業使用者,從而建立整個國產EDA的良好服務口碑與品牌,形成集聚效應,進而吸引更多人才、資本等加入,加速實現產業正向發展的良性迴圈與生態。

從這個角度來講,國產EDA企業需要低頭趕路,但也要“抬頭看路”,看到行業裡的發展機會,洞察未來的技術趨勢,取長補短,加強開放與合作,打造促進行業發展的合力。

現在,晶片設計更多由應用系統的需求決定,從設計更快、更小的晶片轉變為設計更符合系統應用創新需求的晶片。如何做好一顆晶片的設計,不再是繼續簡單增加功能或者提高工藝,而是需要做好應用系統和軟硬協同等系統級的最佳化創新。我們看到蘋果、特斯拉、華為等高科技系統公司,都在從“採購和使用通用晶片”,轉向“定製自己的晶片”,在內部不斷加強晶片團隊方面的投資,透過SoC晶片和ASIC晶片的創新來實現系統創新,正是對這種趨勢的最佳詮釋。

國產EDA公司需要策馬揚鞭,透過先進的EDA工具,賦能晶片設計中的演算法創新和架構創新,從系統角度實現更好的軟硬協同,去超越晶片製程工藝受限給供應鏈帶來的影響。

回到問題的開始,國產EDA其實從一開始就註定要走出自己獨特的一條路來,不僅僅是實現國產替代,更要在國際競爭的舞臺上站得住腳,為中國整個積體電路產業的發展做出獨有的貢獻。

結語

時不我待。華大九天董事長劉偉平曾表示,“基於目前的大環境,如果不僅僅看數字或模擬晶片設計,將眼光放大到製造、封裝甚至應用端,那麼EDA全流程打通可能需要5年左右。”

現在已經成為芯華章首席技術官的傅勇也曾表示,“中國的EDA產業是一盤大棋,我們既要解決卡脖子的問題,同時也要看到5到10年後,當天下‘分久必合’之時,產業鏈是不是有足夠的能力和特點在國際上佔據一席之地?”這大概就是一位位行業老兵的發展初心。

“所有的禮物都暗中標好了價格”,“斷供”為本土廠商敲響了獨立自主的警鐘,“造不如買”的時代已經過去。美國的一系列“禁令”,正在推動國產數字化產業創新加速。不僅是EDA,對本土數字企業而言,抓住機遇完善自身產品、技術佈局都是至關重要的。

目前看來,大洋彼岸本欲關上中國發展先進數字產業的發展大門,卻也打開了國產技術創新自立自強的一扇光明之窗。

直播預告