其實正常人是不會被撐死的，因為我們的身體有自保機制，當胃內食物太多，嘔吐反射就會被啟用，以緩解胃內壓力。而歷史上，卻有很多倍“撐死”的案例，這是怎麼回事呢？

詩人杜甫被洪水困在耒陽，10天未進食。縣令送來牛肉和白酒，沒想到當晚杜甫就死了。

藥王孫思邈在書中也有記載，大饑荒結束之後，災民得到賑災糧食，結果很多災民在進食後就死亡。

二戰後期，許多從集中營中解救出來的戰俘和難民，由於長期營養不良骨瘦如柴，士兵們立刻向他們提供麵包，沒想到吃過麵包後，不少人就迅速死亡了。這到底是為什麼呢？

因為再餵養綜合徵。有沒有發現這些被“撐死”的人都有一個共同的特徵：長期飢餓或營養不良。美國有一位無家可歸的母親，已經習慣了不怎麼吃東西，165釐米的身高，體重只有34公斤。在一次性吃了40塊餅乾之後，她癱倒在地、身體抽搐，這是典型的再餵養綜合徵的表現，幸運的是現在醫學救了她。

極度飢餓的人心率可下降到每分鐘30次，短期大量進食後，心率可達到每分鐘70次，劇烈的變化會引發嚴重的心血管併發症，長期營養不良會導致肌肉萎縮。最致命的是新肌肉萎縮，大量進食後促使胰島素過量分泌，導致血液中參與肌肉收縮的重要離子向細胞轉移，導致心肌收縮無力。腎臟偵測到血液離子減少，開始吸收尿液中的鈉，通俗說就是不排尿了，身體開始迅速水腫，超出了脆弱心臟的處理能力，隨之出現，急性失代償性心力衰竭的症狀，在古代這個人基本就完蛋了。

即使在今天，節食減肥者、需要輸水補充營養的癌症患者和各種自然災害後的災民，都很容易患再餵養綜合徵。然而對抗的方法卻很簡單，抵制進食的慾望，逐步恢復正常飲食，虛不受補就是這個道理。