劉伯溫 是明朝開國功臣，在朱元璋奪取天下的過程中，朱元璋對他頗為倚重，但在江山安定之後，又對劉伯溫非常的忌憚，經常試探他的忠心，就連劉伯溫辭官告老還鄉，朱元璋還是不放心！有一次，朱元璋送了劉伯溫一個枕頭，劉伯溫不解其意，直到第二天才明白。

劉伯溫才智過人，也因此招來朱元璋的猜忌。

當時明朝建立之初，朝中最大的政治集團是以 李善長 為首的淮西集團，但朱元璋很忌諱手下一家獨大，所以故意放任朝中另一個以劉伯溫為首的浙東集團崛起，讓二者相互牽制以達到朝局平衡；然而，在淮西集團手握重權的武將被朱元璋殺得差不多的時候，朱元璋自然也不容浙東集團坐大，於是準備開始著手“處理”劉伯溫。

朱元璋生性殘暴多疑，坐穩帝位後，開始大殺開國功臣。

劉伯溫（劉基）精通天文、兵法， 神機妙算 ，他輔佐朱元璋平天下，朱元璋多次稱他為“吾之子房”。在大陸民間，也流傳著“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”。像劉伯溫如此聰明又有聲望的人，看在朱元璋眼裡，此人不除，朱氏子孫何以安穩。

正所謂“鳥盡弓藏，兔死狗烹”，聰明的劉伯溫自然感到危機降臨，於是他早早請求辭官歸隱山林，遠離權力中心；但是朱元璋還是不肯放過他，因為朱元璋始終覺得劉伯溫是個大隱患，朱元璋深知劉伯溫的才華和厲害之處，所以對他很是忌憚。

劉伯溫辭官歸隱山林後，朱元璋仍不放心。

朱元璋不相信劉伯溫會如此淡泊名利，心裡想劉伯溫一定是另有所圖。於是就對劉伯溫的府宅進行監視，甚至還派人潛伏進入，對於劉伯溫的一舉一動都看得清清楚楚才放心；甚至有一次劉伯溫的枕頭破了，第二天朱元璋就送了他一個枕頭。

劉伯溫開始想不明白為什麼朱元璋送他一個枕頭。第二天才明白這是朱元璋對他的警告和提醒，提醒劉伯溫不要有異心，他的一舉一動都在自己的監視之下。

劉伯溫晚年感染風寒，朱元璋讓 胡惟庸 派醫生來給他治病，劉基吃了藥後，腹中便出現了像拳頭大小的石頭一般的異物。二月中，劉基抱病覲見朱元璋，婉轉地向他稟告胡惟庸帶著御醫來探病，以及服食御醫所開的藥之後更加不適的情形，朱元璋只是講些安慰話，這使劉基相當的心寒。

劉伯溫又對次子 劉璟 說：“為政的要領在寬柔與剛猛迴圈相濟。如今朝廷最必須做的，是在位者儘量修養道德，法律則應該儘量簡要。平日在位者若能以身作則，祈求上天佑我朝永命萬年。”又繼續說道：“本來我想寫一篇詳細的遺表，向陛下貢獻我最後的心意與所學，但胡惟庸還在，寫了也是枉然。不過等胡惟庸敗了，陛下必定會想起我，會向你們詢問我臨終的遺言，那時你們再將我這番話向陛下密奏吧！”