劉備用人如積薪後來居上，這種說法並非完全沒有依據：蜀漢建立，文官之首是在荊州招聘的丞相諸葛亮，武將之首是在益州歸降的驃騎將軍領涼州牧馬超，跟他出生入死東奔西走的一幫老兄弟，職位最高的就是介乎三公和九卿之間的車騎將軍領司隸校尉張飛。
剛剛拿下漢中，劉備就給張飛來了個燒雞大窩脖：
“先主為漢中王，遷治成都，當得重將以鎮漢川，眾論以為必在張飛，飛亦以心自許。先主乃拔延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，一軍盡驚。”
張飛空歡一場，所有人都大吃一驚，劉備的做法確實讓人難以理解：劉備集團當時的地盤分為三大塊，劉備坐鎮益州，關羽董督荊州事，漢中就應該交給張飛打理。
魏延剛剛從趙雲手裡接任牙門將軍，馬上就成了封疆大吏，剛剛投降不久的法正，也比諸葛亮的職位高：
“以正為蜀郡太守、揚武將軍，外統都畿，內為謀主。”
同樣火箭式提拔的，還有劉表任命的中郎將、曹操加封的假行裨將軍黃忠：
“益州既定，拜為討虜將軍。”
劉備進位漢中王，不但封黃忠為後將軍，還要賜爵關內侯，諸葛亮搬出關羽來委婉地表示反對，結果卻反對無效。
諸葛亮的反對意見是可以理解的：黃忠是在赤壁之戰後跟隨劉備的侄子劉磐一起主動投降的，在漢中之戰卻是立了些功勞，但趙雲在入川之戰中“自江州分定江陽、犍為”，在漢中之戰中以寡勝眾，贏得了“一身是膽”、“虎威將軍”的美名，這功勞絕對不小，再加上長坂坡救主之功，封個亭侯也不過分。
諸葛亮沒想到的是不但趙雲在劉備活著的時候不得封侯，他自己當了丞相也沒按規定封侯。
劉備稱帝的時候法正和龐統已經不在了，如果法正尚在，諸葛亮能不能當上丞相還真很難說：劉備進位漢中王的時候，諸葛亮只是“軍師將軍署左將軍府事”，而法正則是“尚書令、護軍將軍。”
尚書令相當於曹營的荀彧，護軍將軍相當於劉邦信任的陳平，軍師將軍是劉備首創的雜號將軍，至於“署左將軍府事”就更搞笑了——劉備自立為王的時候，已經把自己的左將軍頭銜免去，這一點他在給大漢天子劉協的報告中說得很清楚：
“謹拜章因驛上還所假左將軍、宜城亭侯印綬。”
劉備交還大漢天子正式頒發的印綬，自己私刻了漢中王、大司馬的公章，他事後打的報告，由曹操把持的朝廷肯定不會批准，所以在當時的漢朝，劉備已經是無官職、無爵位的白丁。
不管天下人是否認可，劉備稱王稱帝后，功臣宿將們都想水漲船高封官加祿，能封侯拜將更是畢生所願，但是劉備讓許多人失望了，最失望的應該就是糜竺糜芳兄弟二人了——他們不但失去了跟劉備的關係紐帶，也枉費了萬貫家財和兩千家僕，最後卻連個關內侯都沒撈著。
劉備自立為帝后依然遵循漢朝的官爵制度：極罕見的公爵（蜀漢無公爵）之下，是縣侯、名號鄉侯、都鄉侯、名號亭侯、都亭侯、關內侯，劉備稱帝后，封諸葛亮為“丞相錄尚書事、假節”，卻好像偏偏忘了按照漢武帝劉徹定的規矩封其為侯，也沒有讓他開府治事。
諸葛亮開府並受封武鄉侯，那是劉備駕崩、劉禪繼位後的事情了：
“建興元年，封亮武鄉侯，開府治事。頃之，又領益州牧。政事無鉅細，鹹決於亮。”
不開府的丞相就是個皇帝秘書，既沒有自己的人馬班子，也沒有大事決定權，劉備如此對待諸葛亮，顯然是有一些防範之心，如果是法正當了丞相，那待遇可能就不一樣了——諸葛亮也很清楚自己不如法正受劉備信任。
比諸葛亮更鬱悶的是糜竺糜芳兄弟，這哥倆是劉備最早的贊助者，也在劉備死灰復燃過程中起到了決定性作用：
“建安元年，呂布乘先主之出拒袁術，襲下邳，虜先主妻子。先主轉軍廣陵海西，竺於是進妹於先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資。於時困匱，賴此復振。”
明眼人一看就知道，要沒有糜竺糜芳的傾囊相助，劉備早就玩兒完了。
劉備東山再起，卻不給糜竺糜芳實際權力，並不是因為這哥倆無能。如果不追隨劉備而投靠曹操，糜竺就有可能位列三公，糜芳也有可能當四方將軍。
曹操對糜家兄弟是很看重的，在曹操眼裡，他們可能比關羽和張飛還值錢。劉備依附曹操受封左將軍領豫州牧之後，關羽和張飛受封中郎將（《華陽國志》有記載），糜家兄弟得到的官銜比關羽張飛都高：
“曹公表竺領嬴郡太守，竺弟芳為彭城相，皆去官，隨先主周旋。”
曹操在給漢天子劉協的晉升報告中這樣評價糜竺：
“泰山郡界廣遠，舊多輕悍，權時之宜，可分五縣為嬴郡，揀選清廉以為守將。偏將軍麋竺，素履忠貞，文武昭烈，請以竺領嬴郡太守，撫慰吏民。”
“文武昭烈”並非曹操對糜竺的溢美之詞，糜家尚武，在《三國志》中有明確記載：
“自竺至照，皆便弓馬，善射御雲。”
這句話的意思是說，從糜竺到糜竺的兒子糜威、孫子糜照，全家的武功都不弱，糜威後來當了蜀漢虎賁中郎將（統領虎賁禁兵，主宿衛，秩比二千石），糜照當了虎騎監（禁衛騎兵司令），乾的都是武行。
糜家“祖世貨殖，僮客萬人，資產鉅億”，在理財方面有超強的能力，但是劉備卻只封糜竺為武職：
“先主將適荊州，遣竺先與劉表相聞，以竺為左將軍從事中郎。益州既平，拜為安漢將軍，班在軍師將軍之右。竺雍容敦雅，而幹翮非所長。是以待之以上賓之禮，未嘗有所統御。然賞賜優寵，無與為比。”
陳壽的評價有問題：“幹翮”就是理事的能力，如果糜竺在這方面能力不強，億萬家財是哪來的？傾家蕩產扶持劉備，豈不恰好證明糜竺有超強的識人之明？
糜竺糜芳毀家紓難，放棄了曹操給予的高官厚祿，一路追隨劉備顛沛流離，最後卻只得到了無爵位、無實權的空頭武職，您說糜家能沒有怨氣嗎？
劉備賞賜再多，在富可敵國的糜家人眼裡，也不過他們付出的九牛一毛，男兒萬里覓封侯，糜竺糜芳付出那麼大代價，卻連個關內侯都不是，反而要受關羽的欺負，糜竺可能比較大度，為了家族利益隱忍不言，糜芳可就沒那麼客氣了，他直接背叛劉備投靠了東吳——在正史中，糜竺並沒有回到劉備面前磕頭請罪後被殺，劉備死後，他還在在東吳當將軍呢。
糜芳跟關羽不對付，原因並不像小說寫的那樣簡單，我們細看三國史料，就會發現糜芳跟關羽是有深仇大恨的——關羽弄丟了糜夫人，這才導致糜家在劉備集團的地位一落千丈。
熟讀三國勢力的讀者諸君當然知道：過五關斬六將純屬子虛烏有，當年關羽並沒有繞道過五關，他是單人獨騎逃歸劉備，被留在曹營的，還有糜夫人和劉禪的一個或幾個哥哥：
“先主甘皇后，沛人也。先主臨豫州，住小沛，納以為妾。先主數喪嫡室，常攝內事。隨先主於荊州，產後主。”
甘夫人原先並不是“夫人”，他是在糜夫人消失後以妾侍的身份“代理夫人”。劉備失去的正室夫人也不止糜夫人一個，古代“妻子”是個合成詞，指的是正妻和兒子，妾侍和女兒不算。劉備丟掉的數位夫人和兒子，當然就包括糜夫人和糜夫人生的兒子。
如果糜竺糜芳的親外甥尚在，就輪不到“庶出”的劉禪接班，關羽出逃，糜夫人和她的一個或幾個兒子全部失蹤，也不知是被曹操笑納還是滅殺了——小說中的關羽保護糜夫人甘夫人和“千里走單騎”原本就是自相矛盾，趙雲在長坂坡救主，救的也只有“甘夫人”和在荊州出生的劉禪。
有人說如果糜夫人和糜家親外甥尚在，糜竺糜芳就不會活得那麼憋屈，但是在半壺老酒看來，以劉備深沉的心機和喜怒不形於色的性格，糜夫人如果還在，糜家還是會受打壓：漢末兩大痺症，就是外戚勢大和宦官專權，劉備和諸葛亮一提起桓帝靈帝就咬牙啟齒痛哭流涕，恨的當然不是“先帝”而是外戚和宦官。
糜竺糜芳有能力、有勢力、有財力，像這樣的人，那是一定要控制使用的，霍家、竇家、何家，都是前車之鑑。
不管怎麼說，劉備的起家班底，基本都沒有得到重用，劉備當徐州牧時的副手（徐州從事）孫乾、涿郡發小簡雍，在劉備稱帝后分別受封無爵位的秉忠將軍、昭德將軍，既不是主管一個部門的文官，也不是獨當一面的武將，說白了就是陪著劉備吃吃喝喝的清客而已。
劉備依附袁紹和劉表，都是孫乾負責聯絡，劉備之所以能拿下成都，也是簡雍單車入城勸降：
“先主圍成都，遣雍往說璋，璋遂與雍同輿而載，出城歸命。”
如果糜竺糜芳孫乾簡雍投靠曹操，未必會比後來成為曹魏御史中丞的徐庶地位低，於是問題就出來了：劉備不給糜竺等元老功臣封官進爵，是因為這些人能力不足，還是劉備別有顧慮？即使這些人能力不足以擔當州牧郡守，封個關內侯、亭侯，總不算過分吧？
