“天京事變”後，1857年6月石達開率軍離開天京，轉戰於廣西、湖南以及雲南等省，因孤軍無援，軍事上屢屢受挫，隊伍人數不斷減少。1863年5月，石達開等到機會，終於“畢其功於一役”，率軍挺進四川，渡過金沙江，北進到達寧遠（今西昌）境內，隨後確定了搶渡大渡河，然後經雅安抵達成都的戰略路線。

歡慶

3天貽誤渡河良機

5月14日清晨，太平軍到達了波濤洶湧的大渡河南岸安順場渡口，這裡北瀕大渡河，西瀕松林小河，東、南兩方都是崇山峻嶺，是個只有幾百人居住的小渡口。就是在這裡，石達開的小妾給他添了個兒子，興奮之餘，石達開下令全軍歡慶3天，順便好好休整，以便次日渡河。

當時是5月中旬，而大渡河一般漲水都是在6月份，石達開晚3天渡河應該沒有問題。不料，就在渡河的前1天夜晚，天氣突變，大雨滂沱。5月17日，天氣放晴後，大渡河河水暴漲，浪大流急，石達開派出精銳千人，幾次強渡失敗。

數百精銳游泳渡河犧牲

5月21日，石達開選出5千精銳，集結所有船筏，大舉搶渡。然而就在這關鍵時刻，大渡河再度漲水，幾十年不遇的大洪峰猝然而至，全部船隻被打翻或被急流沖走，下水將士無一生還，太平軍聲勢轉低，戰局急轉直下。5月22日，石達開轉移進攻方向，向西搶渡相對較淺的松林小河。

該河枯水季節可以涉淺過河，然而此時也水勢大漲，加上清軍及當地土司在對岸設防，太平軍從早血戰到晚，依然受阻。5月23日，石達開不得不移兵至松林河口以上10裡的磨坊溝游水過河，以便繞開敵人的堅固設防，可河水冰寒徹骨，將士遊了一段時間就手腳麻木而被急流沖走。

6月3日，太平軍全軍出動，最後一次兵分三路搶渡，兩路大軍搶渡大渡河，一路搶渡松林小河，可惜三路搶渡大軍都失敗了。6月9日，石達開率領殘軍冒死向東突圍，但再次為洪水所阻，不能前進，當時軍中已經斷糧多日，為了保全剩餘將士的生命，石達開大義凜然到清營投降，最後在成都英勇就義，年僅33歲。